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威士忌（苏格兰与加拿大产的威士忌拼法为Whisky，而美国与爱尔兰产的威士忌在拼字上稍有不同，称为Whiskey）是一种只用谷物做为原料、含酒精的饮料，属於蒸馏酒类。

定义
广义解释，「威士忌」是所有以谷物为原料所制造出来的蒸馏酒之通称。虽然在传统观念上，许多人都认为威士忌是以大麦为原料制造，但实际上却不是如此。这样的情况有点类似白兰地，虽然许多人都认为只有以葡萄为原料所制造出来的蒸馏酒才叫白兰地，但事实上，白兰地这名词泛指所有以水果为原料所制造出来的蒸馏酒。

源由
威士忌这名称当初是源自於盖尔语里的uisge beatha 这个字（意指「生命。。。之水」，拉丁文里称为aqua vitae）。所谓的「生命。。。之水」一开始其实是指酒精这种物质本身，早期的人类在刚发现蒸馏术时，并不是非常了解这种新技术本身的原理，因此他们误以为酒精是种从谷物（或是谷物溶水形成的麦汁在发酵后的产物：啤酒）里面提炼出来的精髓，一如人的身体里面藏有灵。。。。魂、灵。。。魂是生命的精髓。因此，经过蒸馏之后产生、中文里称为「烈酒」的这种酒类，会在西方被称为「灵。。。。魂」(Spirits)是其来有自。

威士忌、灵魂（烈酒）、生命。。。之水乃至於如白兰地（法文古名Eau-de-vie）、伏特加、阿克瓦维特(Akvavit)等跟蒸馏有关的名词，背后其实都有相关的语源。从这点不难理解威士忌其实是经过非常长的时间、在非常广泛的区域里逐渐演变而成的一种酒，它在不同地区会有不同的称呼，纵使同样的一个称呼也可能在不同地区代表不同的意义，而非一个很明确的分类。但为了方便理解，人们通常只会称呼以谷物这类农产品为原料制造出的烈酒叫威士忌。

最早有苏格兰蒸馏酒的纪载大约出现在1494年，不过最有名的威士忌事件，则是1780年代英国z 。。f对酿酒（包括威士忌与琴酒）的重税，让 苏格兰人索性往南跨过斯佩赛（Speyside） 河逃到格兰利威（Glenlivet） 这个区域，继续做起私。。。酿生意�

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