(接上文)曹操的性格分析，绝不是当面逢迎，而是透过表面现象看到了刘备能屈能伸的大丈夫的气概。赤壁之战以后，刘备占据了荆州，曹操听说，手脚慌乱，投笔于地。程昱说：“丞相在万军之中，矢石交攻之际，未尝动心；今闻刘备得了荆州，何故如此失惊？”曹操说：“刘备，人中之龙也，生平未尝得水。今得荆州，是困龙入大海矣，孤安得不动心哉!”
曹操对孙策并不在意， 但对孙权却十分看重，曾感叹说：“生子当如孙仲谋。若刘景升儿子，豚犬耳!”可以说，在曹操一生中，除孙权和刘备外，几乎没有遇到过强硬的对手。正如他在临死时所说：“孤纵横天下三十余年，群雄皆灭，止有江东孙权，西蜀刘备，未曾剿除。”对此引为憾事。从这里也可以看出，曹操原来对孙权和刘备的称誉并非虚言。

2、用火攻、水攻。孙子曰：“以火佐攻者明，以水佐攻者强。”在官渡战役，曹操听许攸计，亲率五千人马，将袁绍乌巢粮草尽行烧绝；又收降了张郃、高览。袁绍大败，止引八百余骑而去。曹操决沂、泗之水以淹下邳，使吕布束手受擒；决漳河之水以淹冀州，彻底捣毁了袁绍老巢。
3、设埋伏，掘陷坑。埋伏是一种重要的军事谋略和战术原则，无论是进攻或防守，选择有利的地形，预先以精兵埋伏，然后将敌人诱入埋伏之地，突然袭击敌人，攻其无备，出其不意。曹操在除州攻刘备，八面埋伏；在仓亭攻袁绍，十面埋伏；在官渡之战，袁绍大将韩猛押粮车数千辆，解赴绍寨，曹操用伏兵截袁绍粮道，将粮草辎重尽行烧毁，使袁绍损失惨重。双方交战之际，如果发现敌方猛将因爱其勇，乃预先掘下陷坑，然后使战将诈败诱敌，使之落入陷坑。曹操在鄄城时东略陈地，乃掘陷坑，收降许褚；在平汉中地时，掘陷坑，收降庞德。
其次，曹操非凡的军事才能表现在军纪严明，赏罚分明。行军作战，如果没有严格的军纪，就不能得到民众的拥护，就不能提高士气；但要严格执行军纪就要有军法作保障。因此军纪军法，确是克敌制胜的法宝。如曹操与袁绍仓亭决战之时，号令三军：“如有下乡杀人家鸡犬者，如杀人之罪！”于是军民震服， 大获全胜。特别是在征张绣时，曹操自统大军进发，其时正值麦熟，百姓逃亡在外，曹操就使人远近遍谕村人父老，及各守境官吏：“吾奉天子明诏，出兵讨逆，与民除害，方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。”百姓闻谕，无不欢喜称颂，望尘遮道而拜。但曹操自己所乘之马因受飞鸟所惊，而窜入麦中，毁坏了一大块麦田。曹操割发代首，传示三军。
曹操讨伐张绣之时，张绣先降后反。时夏侯惇所领青州之兵，乘势下乡，劫掠民家；于禁即将本部兵于路剿杀，安抚乡民。张绣军杀至，于禁身先出寨迎敌，绣军大败，追杀百余里；张绣势穷力孤，引败兵投刘表去了。曹操称赞于禁：“将军在匆忙之中，能整兵坚垒，任谤任劳，使反败为胜，虽古之名将，何以加兹！”乃赐以金器一副，封益寿亭侯，责夏侯惇治军不严之过。

参考文献：
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毛宗岗.三国志演义回评M（三国演义资料汇编.百花文艺出版社1983）
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陈寿.三国志.魏书.武帝纪第一M（岳麓书社2002）

注明，本文所论曹操所依据为三国演义里并非三国志等史书典籍