在你决定购买设备及鱼缸前，你要先思考你要哪一种鱼缸，纯养鱼? 养珊瑚软体? 养硬骨珊瑚? 混养? 水母缸? 不同的养殖方向，会影响你鱼缸的大小及所需要的设备，所以设缸之前一定要先决定饲养方向。
纯养鱼FO(Fish Only)会比养珊瑚缸容易吗? 这答案并不尽然，部分的珊瑚比鱼还容易养，部分的鱼饲养的难度也非常的高，所以这部分就牵涉到各种不同种类珊瑚跟鱼的养殖难易度，而不是仅止於珊瑚跟鱼两种大分类了。
一般而言，混养的难度是最高的，但是FO的鱼友看多了珊瑚，也会开始有混养的念头，纯养珊瑚的鱼友，也会因为缸中缺少移动的生物，而开始养鱼，这些都是有可能的，其中最重要的是要了解哪些生物能共同放在一个鱼缸之中。
另一项最困难的是想要把更多的生物放在一起，一般而言是不可行的，尤其对新手而言必须特别的注意。鱼缸是一个小型的生态系统，其能负荷的生物量有限，尤其是海水鱼类。此外，在您规划您的鱼缸的时候，记得步调要放慢，建制鱼缸时需要等待鱼缸内的微生物系统建立，必须等一段时间才能开始放置生物，一般海水鱼缸要完全稳定，三至六个月是很普通的。