Dublin这个字起源于爱尔兰语的Dubh Linn（意为“黑色池塘”）。都柏林的现代爱尔兰名Baile Átha Cliath（意为“芦苇障碍做成的浅滩之城”）则是指在黑色池塘旁边的定居地。
最早关于都柏林的文献是托勒密的手稿，大约写于140年，他称之为埃布拉纳（Eblana）。
都柏林在官方城市边界内的人口是大约505,739人（爱尔兰中央统计处2006年人口调查），然而这种统计已经没有什么太大的意义，因为都柏林的市郊地区和卫星城镇已经大幅地发展与扩张。都柏林市和都柏林郡的人口加起来已经超过了1,045,769人（爱尔兰中央统计处2002年人口调查）。虽然对于“大都柏林都会区”的定义没有一个确切的共识，但是普遍而言大家可以接受这个地区包括了都柏林市和郡，以及部份的威克娄郡、基尔代尔郡和米斯郡，因为通勤带可以延伸到很远的地方.
横跨利费伊河的都柏林是一座文化之都，这里的大学、科学院、美术馆为数众多，有上百年历史的老房子随处可见，各种美丽的门窗种满花草，城市里洋溢着一种浓浓的田园气息。这里出生并成就了许多著名的文学家，如叶芝、王尔德、萧伯纳等。都柏林有欧洲最古老的图书馆，在露天广场和大街上常有画家和流浪艺人的表演。市西南的健力士啤酒厂以酿造黑啤闻名，在该厂展览厅顶层可眺望整个都柏林市景。如果想在旅行中寻找历史和文化，都柏林会给你许多惊喜。