菊苣(又称欧洲苣草)为菊科多年生草本植物，原产于欧洲。20世纪80年代我国引进后又培育出大叶型品种，由于它品质优良，成为最有发展前途的饲料和经济作物新品种。
菊苣喜温暖湿润气候，但也耐寒、耐热。在炎热的南方生长旺盛，在寒冷的北方气温仍青枝绿叶，5月份开花，花期长达4个月，花呈紫蓝色。全国各地都适合种植。
很少有人懂得利用菊苣来养生保健，然而，菊苣的养生保健价值很高，菊苣的功效与作用很大，是很多植物所不具备的，尤其是在常见的蔬菜和肉类中，很难找到与菊苣一样可以清热解毒、利尿消肿的了。当然，在咖啡中常常会见到有菊苣的成分。
菊苣的功效与作用
菊苣的别名：苦苣、苦菜、卡斯尼、皱叶苦苣、明目菜、咖啡萝卜、咖啡草。为菊科植物菊苣的地上部分。
菊苣性味微苦、咸，凉。菊苣的功效是清热解毒、利尿消肿，菊苣的作用是治湿热黄疸、肾炎水肿、胃脘胀痛、食欲不振。
菊苣不仅可以作为蔬菜，也可以是中药，是一种特殊的植物。作为绿色“健康之王”的菊苣，还被卫生部列为药食同源类的食品。
菊苣含有很多种营养成分，不仅可以调节我们内分泌紊乱，还可以改善肠胃的功能、清肠通便、降火润燥，更可以增强人体免疫力等保健功效。
同时，丰富的钾可有效提高脑部供氧量，调节心律等。最为神奇的是菊苣所含的特殊成分，如：马栗树皮素、马栗树皮甙等，对高血压、高血脂等病症有着显著的药用价值。
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