当不列颠尼克号撞上水雷时,水雷爆炸,将不列颠尼克号的右舷炸开一个大洞,而且炸坏了油压系统,水密门无法关闭,导致海水源源不断的涌入船体。船长巴特勒立即下令向附近的基尔海岸强行冲滩搁浅。但是这样做可不容易,因为船的转向系统不能作出准确反应,所以只能用螺旋桨转向(通过给左侧螺旋桨增加动力),不列颠尼克号开始缓缓转向右方。但是很快,船就向右侧严重倾斜了。由于不列颠尼克号沉没的海域的水深仅有120米,所以当船侧倾沉没时船尾还没有完全消失在海面上,船艏就已经撞击海床了,巨大的冲击力将船艏直接撞断变形,紧接着,后部也落了下来横躺在海底,船的右舷已经完全和海床融为一体了,遮盖了水雷炸出来的大洞。烟囱也断裂了,现如今,我们只找到了1、3号烟囱的残骸。桅杆也震倒了,顶部落在海床上,上面的瞭望台完好无损。