玉泉山风景秀丽，泉水清澈，晶莹如玉，山以泉名，故名玉泉。金章宗于山麓建芙蓉殿，辟为玉泉行宫。由于这里水清而碧，澄洁似玉，“以兹山之泉，逶迤曲折，蜿蜿然其流若虹”因而当初定名“玉泉飞虹”，成为燕京八景之一。
清入关以来，改“玉泉飞虹”为“玉泉趵突”。 “玉泉昔日此垂虹，史笔谁真感慨中。不改千秋翻趵突，几曾百丈落云空！廊池延月溶溶白，倒壁飞花淡淡红。笑我亦尝传耳食，未能免俗且雷同”。