逃亡
　　三天后。 　　通往南方的驿路上，驶来一辆马车。 　　凌家一家人坐在马车上，人人心中忐忑不安。 　　三天前，就在天际那片红霞渐渐消散后，他们没有听小云翔的话。尽管有不祥的预感，却因为自己的秘密，不便逃亡，但奇异的事情还是不管不顾地，一桩桩接连冲了过来。 　　先是芦苇荡一天之内都干焦了。焦得像是被大火炙烤过。 　　小云翔一直哭。哭得上气不接下气。哭累了就趴在炕上歇歇，缓过劲来接着哭喊：“快走！快走！” 　　一天后，漫天的蝗虫来了，铺天盖地，下雨一样，瞬间连窗纸上都爬满了。举目望去，遮天弊日的蝗虫群，连光线都渗不下来，天地都成了黄色，一片苍茫。 　　凌云舒裹着头巾，快速赶去了一趟集镇，回来就说了一句，“我们必须马上离开九黎。” 　　“怕是闹蝗灾了。”他轻描淡写地对凌云志说。其实他没敢告诉儿子：整个镇子已经断了气。一地焦枯的骷髅头。这不是蝗灾。也不是旱灾。这是被怨火燎烧涂炭过的城。小时候，他听长辈说过，只有在幽都王怨念深重，欲祸害人间时，才会有这样的寸草不生、生灵俱亡。他不敢再想下去。他们必须要走。尽管他和锦棠都觉得其实他们根本无处可去。

末路
　　该怎么向凌云志解释他的真实出身呢？这真是难以启齿。 　　大概在很多子女心中，父母都是英雄一样的人物罢。被崇拜着，被效仿着。的确，凌云志的言行举止、一招一式都在受父母潜移默化的影响。而事实上，他们只是一对亡命鸳鸯，一对荒火教的逃兵。 　　——在这之后的很多年，凌云志颠簸和流离了好久，才接受了这样一个现实：父母不是什么大英雄，只是当年因为怀了他，无法去作战，私奔到燕丘的一对亡命天涯鸟。这可真是滑稽。真相比青春期更令他难堪。他到这个时候，才明白自己胳臂上的纹身是怎么回事。之前的询问父母总是支吾以对，而现在谜底终于解开。 　　那个火焰一样的纹身，其实是荒火教的标志。凌云志心里明白了：我是荒火教的后代，我身上淌着荒火教的血。 　　他们逃亡到了巴蜀望川茶馆。众多来往的客人熙熙攘攘。一家人好久没吃过饱饭了。凌云志很开心，吃了一碗又一碗。凌云舒夫妇倒是心惊不已。他们刚进饭馆不久，就进来一队人马，那装束他们太熟悉了。尽管他们自己早已着布衣凡服，但看见那身装束的人，还是忍不住对视一眼，然后竭力镇静下来，只盼快些吃完，早些离开这个是非之所。 　　凌云志吃得兴起，挽起袖子去装饭的木桶盛饭。锦棠要制止已经来不及。凌云志还是暴露了胳臂上的荒火纹身。邻桌的人先是一楞，然后趋上前来。

禁锢
　　流年偷换，风雨数载。妖魔仍然肆虐人间，尽管以荒火教为首的反抗军奋起反击，但大荒多数百姓家园仍惨遭妖魔涂炭。 　　凌云志在荒火教中的地位随着一场场胜仗而愈发显赫。莫云飞给他生了个儿子。那小子生下来的时候连哭声都比别的娃娃嘹亮。凌云志想，父母在天上的亡灵看见自己的孙子云展，怕也要笑出声来吧。 　　凌云翔也在一次次浴血奋战中成熟起来，尽管在同龄人中他算不上最打眼的，但再也没有人胆敢小觑他了。十六岁那年，凌云翔终于有机会第一次带队，以少于敌方数倍的军力在中原骆驼村大败妖魔。骆驼村大捷从此彪炳青史，凌云翔成为荒火教备受瞩目的新锐少将。 　　骆驼村大捷后，凌云志将教主祝焱奖赏给自己的玉佩细心为弟弟带上。凌云志说：“爸爸妈妈终于可以放心了。”凌云翔心头一酸，差点流出泪来。 　　一年后，江南夏苑一战成为荒火教历史上极其惨烈的一页。夏苑后方就是重要的粮仓青田，所以反抗军和妖魔在夏苑展开了多次拉锯般的殊死之战。 　　由于护法边离城的战术失误，先遣部队被被妖魔从夏苑、都江堰、木渎、肖家湾四个方向夹击，队伍死伤惨重。 　　在这千钧一发之际，凌云翔自愿担负起了死亡之旅。他带领十名铁骑将士，连夜驭马千里，快马加鞭，穿越映日荷塘，突破妖魔设在青苑左侧的防守，直指青田。铁骑将士进入青田后，有意在田野四处放火，引发妖魔后方大乱。妖魔首领迫于压力，调动青苑左侧的军力反围青田。反抗军先遣部队趁机退守映日荷塘，坐待救兵。凌云翔故意引领妖魔，解救了大队人马，在青田广袤的田野上，十名铁骑将士先后战死，凌云翔被众妖魔围困在青田左上角。 　　那是一个田野的旮旯处，一个三面环山的山凹，只有一面通向田野，一些四季常青的苍天古树将这个旮旯遮蔽得阴暗险峻。山凹里有两个稻草人，一个已经荒败了，一个还套着褴褛的花布衣衫。凌云翔退到这里，已经无路可退。十名铁骑将士都已经战死，他知道自己也来日不多。躲在一处麦草垛后，他发现自己浑身都是伤。疼痛这时才开始一波波地袭来，而在此之前他一点都没有感觉到。大批的妖魔被他引到了这里，如果等这些妖魔发现在青田后方作乱的只是他一个人，怕是要气得七窍生烟。想到这里，凌云翔有些得意，又有些心酸。 　　妖魔终于发现了凌云翔的踪迹，他们围上前，却又有些胆怯，他们不知道藏在山洼里的有多少荒火将士。他们远远地围成一排，将山洼唯一的出口堵得严严实实。这时凌云翔故意引燃了一处麦草垛，青烟四起，妖魔更加不敢轻举妄动。凌云翔故意拖延着时间，他知道等到救援部队赶到，退在映日荷塘的将士就有救了。 　　妖魔是在半夜发动的围剿。凌云翔边撤退边引燃沿途的麦草垛。妖魔界的首领渐渐领悟到这不过是一个欲盖弥彰的骗局，他有些恼羞成怒，一声令下，全体妖魔大步紧逼上前，凌云翔终于退无可退，他背贴着山脊，身前是那两个歪歪斜斜的稻草人。 　　四周青烟升腾，火光映天，黑压压的妖魔睁着愤怒的双眼望着这个欺骗了他们的少年。凌云翔觉得这些妖魔的忍耐已经到了极限，他们喷火的目光都可以将他烧成灰烬。凌云翔心想，等你们一上前，我就将长斧的利刃砸向自己脑袋，无论如何也不能死在你们这些怪物手上。 　　有些妖魔已经按捺不住，开始趋步上前。凌云翔举起了手中的长斧，他缓缓调转斧面，将利面对准自己。 　　“停！”妖魔首领大喝一声，妖魔全体停顿下来。“想死？没这么容易！”妖魔首领嘴角抽搐了一下，“老子要慢慢折磨你，要让你知道什么是生不如死欲哭无泪！” 　　凌云翔还没有反应过来，便觉得妖魔首领发出了一束光晕缠绕住了自己的周身，他脑袋嗡的一响，待他清醒过来，他突然发觉自己不能动弹了，他一怔，眼睛四处打量一下，突然发现天地都变了样，他似乎不再是自己了，他是在用什么角度看四周呢，他垂下眼，打量一下自己——这时他不禁大吃一惊！他发现自己已经被禁锢在了那个破败的稻草人身上。 　　妖魔们得意地邪笑起来。妖魔首领不怀好意地走上前，重重给了稻草人一耳光。凌云翔被扇得头晕眼花。他听见妖魔首领说，“你的真元已经被我锁在这个稻草人身上，你一辈子都休想出来了。”更猥琐无耻的事情还在后头。几个妖魔冲上前朝他身上吐口水，还有几个将骚臭的尿撒在了他身上。他明白妖魔是故意用这种手段羞辱自己。他痛苦地闭上了眼睛，真正明白了什么叫生不如死欲哭无泪——死亡对他来说又算什么？当时决定引领妖魔转移，就注定是一场死亡之旅，只是他没想到自己会落到任其羞辱的下场！ 　　也不知道过了多久，妖魔渐渐散去了。他悲哀地睁开眼。风吹过他的脸，他的身体在风中摇摆了几下。他想大叫几声，可是他连这个微小的愿望都无法实现，他再次悲哀地闭紧了双眼。 　　很久很久之后，他睁开眼，心如死灰，这时他注意到对面那个披着褴褛衣衫的稻草人正在专注地看着自己。

下落
　　多日之后，边离城的部队被解救了。各队人马在青田找到了十名铁骑战士的尸首，惟独没有发现凌云翔的踪迹。这使大家困惑无比。 　　“别是一个人跑掉了不好意思回来了吧？！”还是普通战士的沈江畔阴阳怪气地说。少年时代他可以随意欺负凌云翔，这么多年之后，他却被凌云翔远远地抛在后面，他早就有些不服气了。 　　“你住嘴！”边离城怒斥道，“云翔绝对不是这种人！” 　　可是凌云翔去了哪里？凌云翔这三个字渐渐湮没在岁月的尘埃里，成为一个无解的谜。 　　在凌云翔失踪后的漫长岁月里，凌云志曾经无数次地寻找自己的弟弟。最近的一次，他已经寻到了那个稻草人身边。他踯躅一圈，没有发现任何线索，只得无奈地策马远去。凌云翔看见了哥哥，却说不出话来。风吹来了，他拼命摇晃身体，以吸引哥哥的注意。但哥哥显然没有注意到这个破烂的稻草人。“弟弟，你在哪里呢？”凌云翔听见哥哥在低声呢喃，泪水浸湿了他的呼吸。 　　凌云志不相信弟弟会独自脱逃，也不相信弟弟会被妖魔擒获。他知道以凌家人的品性，被妖魔抓捕前是一定会自殉的。可是弟弟又去了哪里？教里的一些流言蜚语令他愤怒，但他又实在找不出什么证据来平息这些质疑。弟弟的下落渐渐成了他心中一个难解的结。

火引
　　不知道又过了多少年。一天冬天的傍晚，老天突然下起大雪来。凌云翔捕捉到了空气中一丝诡异的气息。 　　“不知道这次又要发生什么事呢？”他在风中摇晃了几下，问对面的稻草人。 　　对面的稻草人也摇晃了几下，没好气的口吻：“能有什么好事？总逃不掉兄弟杀戮、情侣反目之类的破事儿。我看都看累了，他们还好意思一再反复上演！” 　　凌云翔忍不住笑了。这么多年，对面的这个稻草人已经成了他的心灵慰藉。他把自己转化成人形的希望都放在了她身上，而他和她一次次在这个隐蔽的山洼里目睹了兄弟杀戮、情侣反目之类的事情，真是一切都见怪不怪了。 　　但这一次不同。当凌云翔看见哥哥率领大队人马走进山洼里时，差点惊呼起来——当然，他叫不出来，他只能在夹杂着雨点和雪花的风中努力摇晃了几下。 　　在哥哥和手下的对话中，他渐渐明白了事情的原委。 　　原来经过这么多年，反抗军众志成城同仇敌忾，妖魔节节败退，现在战事已经到了最关键的扭转时机。能否攻克云轩城将是改变战事格局的分水岭。按照反抗军的计划，今日半夜，埋伏在青田的荒火教人马将释放信号弹，紧接着埋伏在燕丘和江南交接处的天机营队伍将敲响震天大鼓，这时所有其它八路门派都将一拥而上，集体进攻云轩城。 　　凌云翔又急又喜。急的是他看见哥哥了，却不能兄弟相认，他还要静静等上几年，对面的稻草人才能帮助他变为人形；喜的是这么多年的战斗，这么多年老百姓被生灵涂炭的历史，终将在今夜彻底改变。 　　哥哥率领队伍搭建好了临时帐篷，信号弹和火引也被妥善隐藏好。天色渐渐黯下来，哥哥和队伍在雨雪交加下小憩片刻，以便半夜行动。凌云翔激动得浑身灼热，看才他看见哥哥，似乎比以前更加强壮了，脸上的胡子茬发青，有个虎头虎脑的小子一直跟在哥哥身边！那一定是他的侄子云展吧。他在最后一次作战出发前，还曾经使劲亲过自己的侄子呢。那时他还那么那么小，粉嫩嫩的一个小人，蜷在襁褓里。现在他都这么大了，活脱脱一个小凌云志啊！凌云翔快乐地简直想高歌一曲！就在他在风中高兴地左摇右晃时，一个黑影突然从山壁静静落了下来——这个人！凌云翔一惊，他和对面的稻草人居然一直没发现这个藏在山涧树叶间隙里的人！ 　　他看见这个人影慢慢摸向藏着火引的帐篷。 　　有那么一刻，凌云翔觉得自己的心都快跳出来了。这个蒙面黑衣人要干什么？ 　　他听见一声轻微的“噗”的一声。完了。凌云翔预感不妙。他知道这个黑衣人用手中的匕首解决了看护火引的将士。他着急起来，他和对面的稻草人愤怒而剧烈地在风中摇晃起来，可是他们制造的声响实在太微薄了，仿佛还来不及传到安睡的将士耳中，就已经被迅疾的雨雪打落在地。 　 黑衣人很快就钻出了营地。凌云翔一眼就认出了他的眼睛！那眼睛他太熟悉了。居然是他！凌云翔一下怔住了。 　　对面的稻草人显然也傻眼了——怎么会是他？为什么当初没有把他杀死！ 　　蒙面黑衣人轻功了得，他背负着装着火引的包裹跃上山壁上的绳索，瞬间便隐没了踪影。 　　两个稻草人你看着我，我看着你，彻底呆住了。

涅磐
　　临近半夜，队伍渐渐醒来。 　　有将士钻进放着火引的帐篷。一阵骚动骤然传出。 　　事情果然同两个稻草人预想的一样。火引全部莫名其妙不翼而飞，看护将士被暗杀。雨雪交加之夜，没有火种，信号弹已无可能点燃。 　　凌云志急得满头大汗。这么重要的任务，这么机密的一环，却偏偏砸在自己手上！如果信号弹不能升天，天机营将士就不敢擅自擂鼓，所有蓄势待发的其它门派将士都不敢轻举妄动。 　　在这样的时候，追究谁是始作俑者已经毫无意义。时间分秒逼近，离子夜时分已经迫在眉睫。 　　凌云翔看见哥哥手足无措的样子，也是心急如焚。这时他听见嘤嘤的抽泣声。是侄子云展。云展受不了这样的惊变，开始啜泣。凌云志将儿子紧紧搂进怀里。 　　凌云翔多么想像哥哥这样紧紧拥抱自己的侄儿啊。他本是九黎普通百姓后嗣，险些饿死在妖魔制造的荒灾里。他的亲生父母兄弟姐妹全部在那场浩劫中暴毙。如果不是自己的养父母，自己只怕早已是荒原冤魂。 　　他看见抽泣的侄子，多么想上前去亲亲他饱满的脸蛋，如同亲吻自己幸福而痛苦的童年。多年前的事情现在回想起来，就像一场噩梦。而那梦魇的质地肌理却如此清晰，仿佛伸手可触。如果不是凌家人视为己出，他怎么可能衣食无忧，怎么可能一步步逼近自己预想的光荣与梦想。往事一幕幕在眼前滑过，他感觉心中一直腾腾燃烧着的那簇砥砺之火越烧越旺。哥哥的一番话犹在耳畔，“要赢得别人的尊重，就要做到真正比别人强！要到疆场上抛头颅洒热血，要让别人知道你是条汉子彻彻底底地服你的气！”，胳臂上荒火教的图腾纹身烧得他心疼痛起来，哥哥亲自给他佩带的荒火玉佩还贴在自己的真身上——是时候了，他想。他突然感到一种由衷的释然。他倾其一生，不就是在等待这一刻吗？他还有什么好犹豫的！ 　　他凝聚全身真元，集中在胳臂上荒火教的图腾纹身上，“哧”的一声，他的胳臂如他所愿，窜出了一股火苗。 　　“你要干什么？！”对面的稻草人惊叫起来，她在风中拼命摇晃着自己的身躯。 　　他抱歉地看看她，任由胳臂上的火越烧越大。 　　“火！”凌云志怀中的小侄子率先发现这团微小的火焰。往事瞬间击中了凌云翔。他想起了四岁那年，他在锦棠妈妈温暖的怀里，指着天边，高呼而出的那一声“火”！他真的很想大哭一场，但他根本流不出眼泪，火已经越烧越大，现在他的躯干也已经烧着了。 　　旁边的荒火将士都楞住了。是云展第一个反应过来：“父亲，咱们有火了！”凌云志恍惚片刻，清醒过来，是的，有火了，不管这火得来得是多么蹊跷和不可思议，但终归是有火了！ 　　“亲爱的稻草人！”小侄子冲到他跟前，“我真想抱抱你！” 　　燃烧的稻草人无力地朝自己的侄子笑了笑。大火已经窜到了他的头部，他的意识已经有些模糊。我也真想抱抱你，我亲爱的侄子。他悲伤地想。 　　对面一直在摇晃的稻草人终于停止了动作。火越烧越大，他的视线已经开始模糊。他最后努力看了她一眼，又扫了一眼自己的侄子和哥哥，然后抱歉地朝她笑了笑，紧紧闭上了眼帘。 　　子夜时分终于到了。一朵耀目的信号弹直冲云霄，紧接着震天的鼓声响了起来。凌云志听见从四面八方远远地传来各个门派将士的冲锋杀敌之声。他知道他们赢定了。整个大荒人民的命运，从今夜起，将彻底改变！ 　　“杀！”长斧一挥，凌云志大喝一声，所有荒火将士应声呼喊而起，马蹄声响彻原野！ 　　…… 　　数日后，率队大捷的凌云志骑着快马重新来到青田的这处隐蔽山洼里。他的儿子凌云展端坐在马前面，雨雪中，只露出一双洁净单纯的眸子。 　　奇异着火的稻草人拯救了整个大荒人民。凌云志早觉蹊跷。儿子也一直叫嚷着要回来看看那个稻草人怎么样了。大捷后今日终于有空，凌云志携子一同前往。 　　远远地，凌云志就发现那个稻草人的残骸已经被白雪覆盖住了。另一个稻草人在风中剧烈摇晃着身躯，像在哀号一般，褴褛的衣衫已经破败得不像个样子。 　　“爸爸，到了。”小侄子率先跳下马，跑上前去。 　　凌云志打量一下四周，这个地方他始终觉得诡异得很。 　　“爸爸，这是什么！”云展大叫起来。 　　凌云志翻身下马，走上前去。那个稻草人已经烧成了灰烬，焦黑的灰烬被儿子从雪中扒了出来。儿子手中举着一样东西，正对着天，仰着头详细打量着。 　　凌云志接过儿子手中的东西，一下子怔住了——那是当年他亲自为弟弟佩带的带有荒火图腾的玉佩。这件东西他到死都认得出来。 　　不好的预感在他的心头翻滚着。他慌乱地扒掉掩埋着的雪，一堆焦黑的灰烬露了出来。泪水哽住了他的呼吸。他心中的难过一层层翻涌着，他用尽毕生的力气才逼退已经涌到眼前的泪水。 　　“过来，儿子。”他长舒一口气，一把将儿子揽过来，泪水似乎被他舒了出去，散溢到无尽的天地间，“给你的云翔叔叔磕个头。” 　　“啊？”云展还没有反应过来，爸爸已经把他的腰膝折弯。云展乖巧地磕了一个重重的响头。 　　就在这时，旁边那个一直摇晃着的稻草人突然倒在了地上，大片大片的雪花静谧而执著地掩埋了她。