烟草中有几百种有害的物质，其中已经明确的致癌物质达69种。无论是一手烟、二手烟还是三手烟（被烟雾污染了的室内小环境），这些烟雾中的有害物质通过长期刺激影响支气管粘膜上皮细胞异型变化，成为肺癌发病的重要因素。研究数据显示：85%以上的肺癌死亡同吸烟相关。由于烟草对健康的危害呈现慢性滞后的过程，被许多烟民们所忽视。临床上常用吸烟指数来锁定肺癌的高危人群，每天吸烟的支数乘以吸烟的年数，如果大于400，就会将其纳入肺癌的高危人群，如每天抽烟20支，连续抽烟20年就成了肺癌的高危人群。研究表明，长期遭受二手烟的暴露，相当于轻度的主动吸烟，同样也是肺癌的高危人群。