相互承认与相互尊重，是建构当代中国社会伦理的最低要求，同时也是最高要求。这一交互主体的伦理不仅在现代经济生活中发挥着巨大的作用，同时在社会生活的各个方面也正在显示出它的作用。
“道德底线”一词在最近一段时期里被人们反复谈到，学人们感到这是一个针对道德时弊的一个恰到好处的说法。那么，什么是“道德底线”呢？有人认为现在人讲良心的少了，因此“良心”是道德底线，有人说现在搞市场经济，商业中的欺诈行为实在太普遍了，因此，“诚实”或“诚信”应是个人道德底线，或者说社会底线伦理。然而，当学者们所说的“底线”一再被人们所突破时，人们又在谈论可能要再次下调“底线”了，这次下调的幅度可能很大，据说是“不杀人”才是底线。也就是说，如果不杀人，可能什么都可以了。而杀人则意味着人与人之间的战争状态。恐怖主义分子以人肉炸弹炸毁美国世贸大厦、炸损五角大楼，因此而挑起了战争。然而，从战争状态到人的道德生存状态，又有着何等大的距离！难道一个社会只要能够和平的生存，就可以容忍一切非道德的行为吗？
类似于不偷盗、不奸淫、不杀人这类道德戒律，作为一种个人道德底线或社会的底线伦理，在任何一个社会都从来没有真正普遍实行过。只有奉行这种戒律的宗教团体以及其真正的教徒才有可能做到。实际上，人们不违犯道德戒律，原因有三：一、法的强制；二、宗教的威严；三、道德的觉悟。法的强制可以很严厉，但如果众人都是如此，不道德的状态成了法不能责斥的众人状态，法的威力也就没有了。并且，如在这样的众人状态下，所谓道德的觉悟也就成了一句空话。同时，如果没有一种拯救人心的宗教，社会道德状态的好转也就只有靠社会行为的自然博弈了即：人们在多次上当受骗深受其害之后，某种欺骗行径可能就不那么有市场了。在这个意义上，中国的道德阵痛可能还需要相当一段时间来自我消解。