《道德经》是一部惊世名著，短短的五千余字却包容了世间万物及其变化发展规律。在历史长河中，它对西方哲学思想也产生了深远而积极的影响。据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的除《圣经》外就是《道德经》。在外国人眼中，老子不仅仅属于中国，也属于世界。这是老子的骄傲，也是中华历史文化和中国哲学史的骄傲。外国的哲学家和学者们从十九世纪初就开始了对《道德经》的研究，到二十世纪的四五十年代，欧洲共有60多种《道德经》译文。德国哲学家黑格尔、尼采、叔本华，俄罗斯大作家托尔斯泰等世界著名学者对《道德经》都有深入的研究，并都有专著或专论问世。黑格尔的辩证法、叔本华的唯意志主义哲学和悲观主义、莱布尼兹的“二进制”、物理学的“宇宙大爆炸”理论等也都有《道德经》的痕迹。尼采声称《道德经》，作为老子思想的集大成，像一个永不枯竭的甘泉，满载宝藏，放下汲桶，便唾手可得。美国前总统里根在一份国情咨文中，毫无故虑的引用了“治大国，若烹小鲜”这句老子的至理名言。美国学者蒲克明十分肯定地说，老子《道德经》必将成为未来大同世界家喻户晓的一部。