东夷又称夷，不同时期指不同群体，即早期东夷与之后的东夷所指的群体有所区别，早期东夷是华夏族的一个重要组成部分。而周朝时的东夷则变成古汉族对东方非华夏民族的泛称，《礼记王制》：“东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄”。此为方位之称。

微子是商王帝乙之长子，纣王庶兄。微子多次亲谏纣王，见“纣终不可谏”，便谋于太师箕子、少师比干。箕子认为“今诚得治国，国治身死不恨；为死，终不得治，不如去”。微子便远离纣王逃到微。“微”是微子的封国，原在今山西省潞城县东北，后微子又迁到山东梁山西北，所以这里也称为“微”。此为地名，自称微子。

《诗经·小雅·蓼萧》
蓼彼萧斯，零露湑兮。既见君子，我心写兮。燕笑语兮，是以有誉处兮。
蓼彼萧斯，零露瀼瀼。既见君子，为龙为光。其德不爽，寿考不忘。
蓼彼萧斯，零露泥泥。既见君子，孔燕岂弟。宜兄宜弟，令德寿岂。
蓼彼萧斯，零露浓浓。既见君子，鞗革忡忡。和鸾雍雍，万福攸同。
萧即萧艾， 一种可供祭祀用的香草，诸侯朝见天子，“有与助祭祀之礼”，故萧艾以喻诸侯。诸侯之志不在于天下。