目前核潜艇上使用的压水堆由于水的固有特性和管道的压力问题,热效率很低。因此潜艇核动力发展史上曾有过一条邪路——液态金属堆。即以液态金属作为潜艇反应堆一回路的冷却剂。这样在反应堆一回路温度能达到上千摄氏度(压水堆一般只有三百摄氏度)。但是这种反应堆本身也是问题多多。美国早期研发的使用液态钠作为冷却剂的S2W压水堆曾发生过冷却剂烧穿管道导致的泄漏事故。毛子“阿尔法”级攻击核潜艇上使用铅铋合金冷却的OK-550反应堆更麻烦。由于这种合金熔点比较高,反应堆一旦停止工作就会凝固。为防止这种情况发生,阿尔法级驻泊时得由岸上的锅炉房专门向艇上提供高温使冷却剂保持液态。