故宫博物院存有一批明代玉带板,其中一些白玉光素带板,可能为明代前期的作品,表面颜色已经发暗,局部呈现灰黄色,应该是空气中含氧气体侵蚀所产生的颜色变化。据此推断,玉器在自然状态下置放五百年左右,一些玉的表面或可产生可辨识的微小色变,这种色变往往发生在某些白玉,青玉制品上。
玉器在墓葬中产生的变化。 古墓中出土的古玉器,多数都带有颜色变化,变化产生的原因,可能是墓中随葬物所含化学成份所致,也可能受土壤化学成份的侵蚀所致。对这一问题古人曾给予了很大重视,称为“沁色”。
人工盘摩。 玉器制成后,经过使用者一定时间的手工摩擦或与人体的长期摩碰,表面光泽会更润,透明度会略强,尤其是入过土的古玉器。有些玉的红色是玉器入土变沁后又经盘摩逐渐转变的“熟红”。
人工染色。 对玉的人工染色是非常古老的工艺,最初的人工染玉仅是追求玉器美感。随着伪古玉的出现,玉染色便成了伪古玉作旧的重要手段。有资料说明宋代仿古玉制作中已经采用了。