在巴金的《家》中，有这么一个人，他接受的是新的思想，但过的却是旧的生活；他曾有一个美丽的梦，但又不得不禁锢在封建家庭和旧礼教的牢笼下；他是一个能清醒认识到自己的可悲命运又怯于行动的软弱者……他，就是有着长子玄孙地位，充满了矛盾性格，为此失去了两个最重要的人的“觉”字辈的大少爷——高觉新。
觉新中学时成绩优异，曾梦想到国外深造，但是因为长房长孙的地位不得不放弃学业。他曾与表妹梅两情相悦，原本两家都已同意结婚，但只 因二人的八字不合而不得不散。觉新后来娶了瑞钰，有了孩子海臣。而梅嫁了赵家后，很快就守了寡。她回到成都与觉新再次相见，互诉相思之情。当梅看到觉新与瑞珏的幸福不禁想起自己悲伤的过去，终日在悲伤中度过，最后得了肺病死在家中。梅芬的死也令觉新痛苦不已。后来，。高老太爷病故，而这时候瑞珏这时候的第二胎要渐渐临产了。高家长辈提出了“血光之灾”的鬼话，逼瑞珏搬到野外生产。觉新虽然不满，却不反抗。瑞珏难产，哭喊着要见觉新，但觉新却被两扇木板门隔在了外面，最终没有见到瑞钰最后一面。
无论是没能与心爱的人终成眷属，还是错过了见妻子最后一面，都与他逆来顺受的性格脱不了干系。如果不是他的怯懦，他可能早已与梅过上了幸福的生活；如果他稍稍反抗一下，他可能不会失去深爱他的妻子。原本就是很可笑愚昧的理由，什么八字不合，什么血光之灾，全都是一派胡言。然而觉新却又都不挣扎一下，全都顺从地接受了，从而失去了两个生命中最亲爱的人。
毕竟生活的时代不一样，我也不能就因为觉新的懦弱而看低他。觉新其实是一个有双重性格的人。他在思想上接受了一些新思潮，而感情上、行动上却仍然留恋旧家庭。他之所以拥有这样的性格，一定是有原因的。
觉新是封建大家庭中的长房长孙，这样的大家庭的未来是要由他负责的，他需要处处维护大家庭的利益与制度。所以他不得不早早放弃了自己的学业，早早放弃了出国留学的梦想，早早过上了需要小心翼翼处理各种人事关系，需要接受来自各方物质和精神上的压力的生活。在一开始，觉新也不是没有反抗过，他愤怒，他奋斗，他以为他的行为是正当的。然而奋斗的结果也只是给他招来了更多的烦恼和更多的敌人。他的奋斗毫无结果，而且他也疲倦了。于是他又发明了新的处世方法：敷衍。他极力避免和长辈人冲突，在可能的范围内极力敷衍那些姨太太和婶婶。他陪她们打牌，替她们买东西……觉新的青春朝气和青年的梦想在沉闷的实际生活中渐渐消失，生活磨钝了他的感觉，但自身又无力摆脱困境，经常陷于极度的痛苦之中。这一切的一切，造就了他委曲求全，逆来顺受的性格。
相比觉新的弟弟觉慧，他为什么可以做到敢于一直奋起抗争，其中一个原因就是他的肩上没有觉新那么重的担子，他不用考虑家族里各房之间的明争暗斗，他不用时时考虑要光宗耀祖，他需要创造的，只是自己一个人的未来，而不是一个大家庭。觉新拥有着双重性格，他既受到过五四新思想的熏陶，同情弟弟们的斗争，然而长房长孙的地位和封建家庭的教养又使他逆来顺受，客观上扮演了一个旧礼教旧制度的维护者的形象。他总是以牺牲自我的方式以换取家庭的和谐，结果却以失败告终，处在守旧的长辈与激进的弟弟之间的夹缝中，不被双方所理解。这么想来，觉新在他出世的时候，他的可悲命运便被决定了。
很庆幸我们现在的生活不用在一开始就被决定，我们也不会拥有像觉新这样扭曲的双重性格。但是人格的自由和独立还有爱情的幸福都是争取出来的，妥协和退让是没有出路的。很庆幸，小说的最后，觉新在痛苦和不安中终于清醒过来，意识到"我们这个家庭需要一个叛徒，我一定要让他们看看，在这个家庭中并不是人人都象我一样顺从的"，支持觉慧逃出了高家，发生了思想上的转变。