藏族历史上，藏传佛教也对社会经济产生了一定的消极影响，甚至影响到当前社会经济的发展。其一，众多人口出家为僧，脱离人口再生产，严重影响了藏民族人口的数量和质量。新中国成立前，青海省藏传佛教僧尼达5.6万多人，约占当时藏族、土族及蒙古族人口的10％，玉树藏族自治州等地高达15％以上。其二，出家人绝大多数为男性，导致藏族人口性别比远远低于正常性别比的标准范围。性别比严重失调，非婚生育家庭比例较高，导致藏族社会、人口的非正常发展，扰乱了人、社会、自然3者协调持续发展的普遍规律，导致了藏族百姓在婚姻、家庭、卫生保健、生产劳动等方面诸多社会问题的滋生和蔓延。其三，藏民出家入寺，基本上脱离物质资料的再生产，使信教地区社会劳动力稀缺，人们改造和征服大自然、自觉发展经济的能力受到限制，群众生产生活水平难以改善。同时，藏传佛教一直保持其文化、教育、社会诸方面的相对独立性和神秘性，寺庙几乎垄断了全部藏族优秀文化和科学知识，广大人民群众敬而远之，导致藏族科技文化严重脱离群众的生产生活，不能有效地服务社会进步和经济发展。其四，僧尼群体按教规习惯以化缘为生，信仰社区的群众为此常年承受巨额的宗教消费支出，经济负担加重。尤其是转世活佛，寻访、认定、赎身、坐床、配备经师和管家、修建囊谦（噶哇）、圆寂葬礼等，一生都要以大量的超常规的人力、财力、物力支出为保障，可见群众负担之重。