揭开星球颜色不同之谜

天文学家不太在意“真实色彩”
对于太空照片处理，天文学家最头疼的事情莫过于“什么是真实色彩”这个问题了。就拿猎户座星云来说吧，如果我们普通人用世界上最好的望远镜观察这个星云，只能看到灰绿色的一片。可是天文学家公布出来的猎户座星云的照片，是粉色和紫色的搭配，异常美丽。
天文学家在欺骗我们吗？并非如此。因为人的眼睛是无法捕捉到非常暗淡的红色的，这是人眼的局限。但是根据从猎户座接收到的光波的频率判断，那里释放出了大量的红色、紫色的光线。于是天文学家直接从光波频率的角度，经过处理，获得了猎户座星云的绚丽图片。我们眼见的猎户座其实并不是实际的色彩。
当我们面对身边的各种事物的时候，比如房屋、汽车、服装等，我们可以说出它们的色彩是什么，因为我们对这些事物“该是什么颜色”很熟悉。但是当我们面对完全陌生的事物的时候，比如我们从来没见过火星地表，我们能说出来那里“该是什么颜色”吗？再比如那些更加遥远的天体，我们得到了它们的一张照片，这就能代表它们的真实色彩吗？
追求天体照片必须符合它们真实的色彩，这个目标很难实现。所以现在的天文学家已经并不太在意天体照片能否完全真实地反映天体的色彩了。他们只是通过对天体发出的光波进行分析，从而获得该天体的信息，比如天体的温度、大小、距离我们的远近，等等。至于普通公众感兴趣的天体的真实色彩，天文学家有时候会开玩笑说：“等你们登上那颗星球就知道了。”
是的，要真想知道火星到底是什么颜色的，你只能登上火星去亲眼看一看。不过，你看到的就是火星的真实颜色吗？

小贴士：让火星岩石照片更“真实”
美国宇航局的火星车在火星表面行进的过程中，拍摄了大量的图像。如何处理这些图像，成为科学家的重要课题。对于行星地质学家来说，他们希望最终获得的照片能够反映岩石的颜色特征，如果火星上某种岩石和地球上的某种岩石是相同的，那么最好照片上那种岩石的色彩与地球图片上的色彩相同。
经过这种处理的火星照片和人眼所见的火星面貌不会一样，但是这种照片对于行星地质学家很重要，因为他们可以通过照片来判断火星岩石的性质，什么地方有矿产资源，这对于未来移民火星意义重大。