斗牛活动，首先要有好斗、善斗、能斗的斗牛。据行家总结，要有几十个特性符号，都反映在牛的口、鼻、舌、牙、毛、腮、颈、肩、脚、角等各个部位上。经搜集整理，如下介绍。
要看牛的体态。好的斗牛，体紧身促，头小腹壮，颈短身短，角刀眼圆，骨骼平密，云头丰隆，脚蹄圆顿，旋毛周正，四足齐立，身躯直长，硬邦、矮登；胸部宽大，搏斗时，肚脐眼部拖大拖长。这种牛抵打善战，出门即打，不惧远样场。