目前已知最小的行星

宇宙间最小的行星有多小？这个谜题终于被开普勒望远镜发现了，它是目前人类发现的最小的行星，只是月球体积的80%！美国宇航局开普勒望远镜最新探测到太阳系之外最小的行星，它略比月球大一些，环绕主恒星运行一周大约13天。

这颗行星被命名为“开普勒-37b”，其表面温度超过400摄氏度，因此形成水和存在生命是不可能的。由于微小的体积和炽热表面，很可能这是一颗岩石行星，却没有大气层，类似于太阳系中的水星。
它环绕一颗类似太阳的恒星运行，同时该恒星系统中还有两颗行星，它们的体积略大，相当于地球体积的两倍。美国宇航局艾姆斯研究中心行星科学家杰克-利索尔说：“开普勒望远镜甚至能够探测到最明亮恒星周围环绕的微型星球，事实上开普勒-37b行星的发现表明像这样的微型行星非常普遍，更多的行星奇迹有待于我们继续收集和分析附加数据。”
开普勒-37b的体积是水星的80%，是迄今发现首颗比太阳系中任何行星都小的系外行星。探测发现系外行星有助于增强我们对行星系统的认知，并揭示这些行星与地球之间的差异。
到目前为止，研究人员仅能探测到较大体积的系外行星，但未曾发现比太阳系内行星更小的行星。