在养殖业当中，呼吸道病一直以来被当成头号大敌，久攻不破，久杀不死。让人头痛不已，造成了很多的经济损失。现在就说说发病的原因吧。
通常MG只能粘附在鸡呼吸道上皮细胞表面的受体上，而不进入组织和血液。MG借助其表面细胞膜上特殊的末端结构和黏附蛋白因子牢固地吸附于宿主细胞表面，同时将其微管插入细胞内，将核酸、酶等物质注入宿主细胞，并将酶所分解的产物，如核苷酸及宿主细胞膜的脂肪酸、甾醇等吸入MG细胞内，以供其利用，从而影响宿主的糖代谢及分子合成。最后导致感染鸡气管和支气管的纤毛被严重破坏，排斥功能部分或全部丧失，使得进入呼吸道的异物及气管黏膜产生的分泌物无法向上排出而沉降到细支气管末端及肺泡中，逐渐使部分肺小叶发生病变。多数发病的小叶融合到一起造成肺的区域性组织肉变、硬化、坏死，使肺脏功能失调，出现呼吸困难。
MG除引起肺脏的病变外，还可以引起气囊和胸膜的炎症。
由于鸡没有膈肌，在气管中形成的带有大量病菌的粘液不能咳出体外，有一部分随着呼吸进入肺及气囊，形成二次感染。鸡的胸腔、腹腔紧密相连，消化道发生疾病后也很容易造成气囊感染。
特殊的呼吸生理结构“上呼吸道—肺脏—气囊—骨骼”相互连通的特点，使鸡机体形成了一个半开放的系统。空气中的病原微生物很容易通过上呼吸道、肺脏、气囊进入骨骼形成全身性感染。