古药书中说它有“婴儿食之不老，老人食之延年”之效。
《红楼梦》里有一回“秋爽斋偶结海棠社，蘅芜苑夜拟菊花题”，说贾宝玉让人给史湘云送吃的，其中有两样时鲜货，一是红菱，另一样就是芡实。
宋代的大文豪苏东坡也非常喜欢吃芡实。苏东坡到老年仍身健体壮、面色红润、思维敏捷，他对养生很有研究，著有《东坡养生篇》等书。
他的养生之道中有一条就是吃芡实，吃法颇为奇异：时不时取刚煮熟的芡实1粒，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，徐徐咽下。

他每天用此法吃芡实10-30粒，日复一日，年复一年，坚持不懈。
据说苏东坡还极喜爱吃用芡实煮成的“鸡头米粥”，并称之“粥即快养，粥后一觉，妙不可言”。
中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾肾二经，能健脾祛湿、固肾止泻，且有“补而不峻”、“防燥不腻”的优势。
其补肾效果强于山药，祛湿效果优于红小豆，镇静效果强过莲子，可以说是一种被埋没的补益佳品。
大家都知道秋季比较燥，这芡实可以润燥但是又不寒凉，所以特别适合在秋季吃。

补肾“高手”芡实
不少人尤其是上了年级的人，经常有这些表现：
腰膝酸软、眩晕耳鸣、小便频繁、头发早白脱落、皮肤松垮、有黑眼圈等，这些症状如果频繁出现的话，那您就要关注自己的肾，需要补补肾了。
尤其老年朋友，随着年纪的增长，肾气逐渐虚弱。所以老年人都应该补补肾。

今天我们介绍的芡实就是补肾高手。芡实性平味甘涩，具有益肾固精、健脾止泻、除湿止带的功效。
《神农本草经》认为，芡实“主湿痹，腰脊膝痛，补中，益精气，强志，令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老”。
《本草纲目》：“芡实，主治湿痹，腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明。久服，轻身不饥，耐老神仙”。
清代医家陈士择说：“芡实止腰膝疼痛，令耳目聪明，久食延龄益寿，视之若平常，用之大有利益，芡实不但止精，而亦能生精也，去脾胃中之湿痰，即生肾中之真水。”