出门诊的时候，常有孩子父母拿来CT或MRI片子，有时也拿来头部影像检查的报告给我看，他们常说我的孩子有“脑外间隙增宽”，或者“脑外积水”或者“蛛网膜下腔增宽”: 这是什么病呀？需要治疗吗? 有的孩子表现有早期的发育延迟如抬头晚些，医生甚至建议予以营养神经治疗。无论是小儿神经放射科医生还是小儿神经科医生对其认识并不都是十分清楚的，常常没有很好的建议给孩子父母。孩子父母很困惑，担心孩子将来发育不好。那么“外部性脑积水”究竟是何原因导致的呢？
历史认识：外部性脑积水
外部性脑积水一词首次提出见于文献是1917年Dandy在描述颅内压增高时表现有蛛网膜下腔增宽常见于交通和非交通性脑积水患儿；CT应用临床后，外部性脑积水主要见于头围很大的孩子，蛛网膜下腔增宽，有的伴有轻或中度脑室扩张，也有没有脑室扩张的也没有必要行分流手术；目前认为，影像学上的蛛网膜下腔的增宽常常发生在脑的前部，特别是双侧的额叶，由于没有颅高压的表现，称为外部性脑积水是不合适的。在双额叶区域蛛网膜下腔和大脑半球间隙增宽可达5-10mm，有时伴有脑室轻度和中度扩张，头围常常增大。由于蛛网膜下腔增宽多发生在生后3-6月表较明显，随后逐渐缩小消失，预后良好。因此，外部性脑积水这词汇是不合适的。目前，常称为“良性蛛网膜下腔增宽”或“良性外部脑积水”。
外部性脑积水孩子常有哪些表现和需要治疗吗？
良性外部性脑积水（蛛网膜下腔增宽）占所有出生和死胎儿的0.5-0.8/1000，常常有头围增大的家族史。头围增大往往不是进行性的，多数情况下2岁前不在增加，增宽的蛛网膜下腔自限性消失。虽然有研究报道部分婴幼儿可能表现运动和行为异常或发育延迟，但是大多数远期发育是良好的，发育延迟仅是暂时的。
目前认为，这种良性的蛛网膜下腔增宽可能是由于蛛网膜下腔绒毛发育不成熟，造成脑脊液吸收不良，使得蛛网膜下腔脑脊液过度聚集；也有认为，并不是所有的婴幼儿都表现头围增大和脑室扩张，产生这种现象的原因可能是额叶发育速度与颅骨发育速度不平行。因此，无论何原因这种暂时性发育原因导致的蛛网膜下腔增宽都不需要治疗。
但是，有些先天性疾病有时也表现蛛网膜下腔的增宽如粘多糖病，还有脑萎缩等需要我们与良性蛛网膜下腔增宽鉴别。
来源：毛健教授