功率是发动机的一个重要参数。许多人可能并不了解这个词的含意，但在日常生活中都经常碰到这个术语。功率表示了发动机单位时间做功能力的大小，即功率越大，发动机单位时间所做的功越多，反之亦然。在摩托车行驶过程中，驾驶者拧动油门手柄，通过油门拉线控制化油器的节气阀开度，从而控制了进入气缸的混合气量，结果使驱动摩托车前进的扭矩发生变化。但是，只用扭矩一个参数来评价发动机的性能是不够的。这个原因也十分简单，因为扭矩的概念属于力的范围，由于扭矩使摩托车轮胎产生驱动力，驱使摩托车前进，在摩托车前进过程中，还会产生以下若干术语，即摩托车移动的距离、时间、速度等。从表面上看，扭矩的单位和物理书“功”的单位相同，但二者是二个完全不同的概念，请务必予以充分注意。对于直线运动的摩托车来说，其功率和驱动力、移动距离及时间有关，对于转动的发动机来说，其功率和扭矩及转速有关。当把1kg重的物体举起1m高时，对该物体所做的功为1kg．lm。功的概念和时间无关，例如无论是用1秒还是用1小时完成上述工作，二者所做的功都是相同的；对于摩托车来说，如果用一个月时间登上某个坡道也没关系的话，那么只用扭矩一个参数就能充分表示摩托车的性能。实际上当然不是这么一回事儿，因为同时也应表示摩托车的速度和加速性，所以必须使用功率这一术语。发动机的功率和扭矩及转速成正比。假设有一台摩托车，其发动机的扭矩为5kg．m，转速为5000r／min，通过变速器减速之后驱动摩托车的后轮旋转。如果减速比为5的话，则后轮的转速为1000r／min，同时后轮的驱动扭矩也扩大五倍，变为25kg．m。设该发动机的扭矩仍为5kg．m，而转速升高为10000r／min，则后轮的转速相应地变为2000r／min，而驱动扭矩不变。其结果使摩托车的车速增加了一倍。假设该摩托车的减速比为2.5，这时只要发动机转速为5000r／min，后轮的转速就能达到2000r／min；摩托车也能高速行驶。但由于此时后轮的驱动扭矩减小了一半，当摩托车的行驶阻力过大时，将使发动机的转速下降，摩托车不能达到所要求的车速。为什么会出现这种现象呢，因为这二种情况下的发动机功率不同。5000r／min的发动机功率为35ps，10000r／min的发动机功率为70ps。