音乐欣赏的思维方式主要是形象思维，形象思维来自感性认识，却又高于感性认识。
音乐是对客观世界的描绘直接表现出来的一种声音形象，欣赏者必须通过想象和联想，才能在头脑中把这种声像转化为客观世界的形象和意境。
人认识客观世界首先从感性开始的，具体形象易于感知，感知是步入音乐殿堂的入门钥匙。所以在音乐欣赏的过程中，可以从音乐作品中非音乐性的绘画和文学等内容着手，如在欣赏管弦乐曲《大峡谷》（美?格罗菲曲）中第五乐章《暴风雨》时，积极展开形象思维，得出这样三幅情景画面——暴风雨前大峡谷的净寂之美；狂风暴雨、雷电交加；雨过天晴后，大峡谷的清新与平静，创造性发散思维的发扬。
直观的视觉形象接受较快，而对抽象的声音形象感受力较低，需要一个过程，因此，须据作品内容设计出这的视觉形象，对视觉形象的感受，以激起对听觉形象的兴趣。如唢呐独奏曲《百鸟朝凤》可根据乐曲所描绘的情景，设计一幅彩图，引入到音乐中来。容易理解乐曲的构造及主题因素等。