京杭运河北起首都—北京，南至天堂—杭州，全长约1800公里。如果从公元前487年吴王夫差开辟邗沟算起，至今已有2492年的历史；如果从元代至元二十九年（1292年）以会通河与通惠河凿竣为标志的京杭大运河全线贯通算起，至今也有813年的历史。长度相当与苏伊士运河的十倍多，相当于巴拿马运河的二十二倍，是世界上最长的人工河流，是最古老的运河之一，是中华民族文明的标志和象征。
在禹贡年代，微山湖一带已是河河相同的航运水网了。从隋炀帝开通运河一直到元朝的年间，运河的作用大都限于向朝廷进贡，所以有人说他是一条“贡河”，运输的物品中绝大数又是粮食，故也有“漕河”之称，而老百姓干脆叫它“运粮河”。
微山湖境内的运河阴于微山湖三百余里的湖区，恰置运河的中段，被称为“要害之冲”。这里当时也成为名副其实的军事、政治、经济、文化中心。并为此形成了众多的历史名镇，成为维系中国的大一统局面的政治扭带。这里在中国历史上曾显赫一时，为此留下的光辉和灿烂的“运河文化”，形成了具有儒家思想以“仁义”为主的商业观念，（儒商）并深远地影响着的华夏儿女。这里的人们以湖为生，伴河而居，在这里京杭运河留下了好多好多的往事、故事，让人们细心的品位、思考和留念，古老的运河至尽每天都有新的故事诞生。
现在，微山湖境内的运河依然十分繁忙、充满活力，其担负着国家北煤南运的重要任务。运河两岸的微湖儿女也在依河辛勤劳作，建设着自己的美好家园和他们的未来。另外国家“南水北调”工程的启动，又是一个千载难逢的大好机遇，古老的京杭大运河将由此获得新生，微山湖这个北方最大的淡水湖，天然的大水库，也必将因此变的更加美丽而富饶！
