@aniso “四大名著”的最初提法是“四大奇书”,早在明末清初就有此种说法。李渔曾在醉田堂刊本《三国志演义》序中称:“冯梦龙亦有四大奇书之目,曰三国也,水浒也,西游与金瓶梅也……”。当时已有“明代四大奇书”的说法,即《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《金瓶梅》。后来,清乾隆年间问世的《红楼梦》(原名《石头记》)逐步取代《金瓶梅》,形成了新的“四大奇书”。
相较于“四大奇书”,如今“四大名著”的称呼,更能够强调这四部巨著在文化上的成就,这是在流传过程中广大读者研究、解读、衡量后而得出的,是约定俗成的尊称。
四大名著承载着无数文化精华,在浩瀚如烟的古典小说领域中如四座屹立不倒的高山,任沧海桑田如何变幻,其伟岸身姿始终不被湮灭。不论是在艺术手法还是在思维深度上,它们都代表了中国古典小说的巅峰,是悠悠中国文学史上灿烂辉煌的一笔。研读四大名著,为我们提供了阅历中国传统人文、社会、伦理、历史、地理、民俗、心理、处事策略的机会,在怡情悦性的同时,也让我们更深刻地理解自己的民族和文化。