珠江三角洲地区明清北帝民间信仰
北帝崇拜,是珠江三角洲地区民间信仰的主流之一,是岭南社会发展变迁的重要历史现象。北帝,又称为玄武、真武、玄天上帝、黑帝等,在沿海及珠江三角洲地区民间信仰中多习惯称为北帝。玄武信仰,起源于古代的星辰崇拜,玄武本为二十八宿星辰中北方七宿的总称,后来同民间的自然崇拜结合起来,经过长期的演变并被道教吸纳而逐渐人化。宋代以后,又屡获统治者加封,其地位越来越显赫。到明代,由于太祖和成祖认为他们能够得天下是因为北帝的庇护,便把北帝祭祀列为国家大典,玄武信仰也因此进一步遍及全国。
一、北帝祀典的渊源
在珠江三角洲地区民间信仰的诸神中,北帝的地位尤为隆崇,北帝崇拜,是明清时期珠江三角洲地区最主要的民间信仰之一,不仅供奉北帝的祠庙遍及各乡,而且村民的家中也普遍供奉着北帝的神位。这是为什么呢?原来“肇迹于晋,得名于唐” 的佛山,旧时为水泽之地,水患多。老百姓外出的交通工具以舟船为主,工商业货物的运输大多非舟船不可,当要防水道风浪的危险,保护生命财产的安全;加之宋代以来,佛山成为岭南著名的冶铁中心,民以铸造为业,当要防火,而北帝司水,水又能灭火,故佛山人自宋代元丰年间建造供奉北方水神真武帝的祖庙,以求防水防火,保一方平安。
珠三角地区民间信仰的源头具有多元化,有由岭南先民的原始宗教演化而来的,有随北方移民带来的神灵崇拜,有本地土生土长的神祗,也有受官方祀典而出名的。由于受到中国传统社会王权大于神权的制约,官方祀典的影响既长远又深刻。
官方祀典就是将原始宗教的自然崇拜之土地神、五谷神、气象神的祭祀活动纳入官方之礼制祀典,一些神话传说及历史人物神祗则由官方册封,按照“法施于民则祀之、以死勤事则祀之、以劳定国则祀之、能捍大患则祀之”的标准纳入祀典,此外则一概斥之为“淫祠”。由此将神权控制在王权之下,将民间信仰及其活动限制在官方推行的道德标准之内。
“真武帝祠之始建不可考,或云宋元丰时(1078一1085年)。历元至明,皆称祖堂,又称祖庙,以历岁久远,且为诸庙首也。”后人多以此为据,说北帝庙建于宋元丰年间。因为宋代是玄武崇拜较为兴盛的时期,况且元丰年间,亦曾诏封佑圣为真武灵应真君。在这种背景下,随着中原人口的大量南迁,玄武祟拜也就跟着来到了岭南。
明清以来,佛山祖庙因其“惟我独尊”的最高地位成为一个集政权、族权和神权于一体的官祀庙宇,北帝便成为佛山人的精神支柱。佛山祖庙和北帝崇拜在珠江三角洲、港澳及东南亚地区有着相当广泛的影响。封建统治者为加强统治、巩固政权,对北帝的崇拜达到了登峰造极、无以复加的地步。
明正统十四年(1449),南海人黄萧养组织同狱犯人百余名,越狱入海,发动起义,围攻广州和佛山。黄萧养起义对佛山的影响是多方面的,如促使了佛山市镇与周围农村的分离,促进佛山秋色赛会的发展等,尤其是使佛山祖庙的地位陡升,北帝祭祀也开始由民祀变为官祀。
二、北帝祀典的仪式
清代佛山的北帝崇拜由衰而盛,到乾嘉年间由于官府的介入,达到了全盛时期,以至两广总督吉庆都亲谒祖庙并题联。北帝的地位也盖过了佛教诸神,逐步突显出来。现在挂于祖庙三门外的一副木对联恰当地概括了北帝在佛山的地位:“廿七铺奉此为祖,亿万年唯我独尊”。
农历三月初三是北帝诞日,佛山民间有集资在祖庙举行贺诞习俗。由乡坤、耆老通过“庙议”(在祖庙内议事)推选出各宗族中德高望重者担任值事处理。这种值事机构明代称为嘉会堂,清代至民国称为大魁堂。
北帝诞作为佛山最大的群体性祭祀活动,盛况空前,有着广泛的参与性,祭祀仪式极力彰显北帝的灵应、地位的隆崇,显示着鲜明的宗教性和对佛山社会发展的重大影响。
三、北帝祀典的影响
明清时期.从维护封建统治秩序出发,朝廷在大力整顿神明体系的同时,针对民间信仰中的“淫祠”、“淫祀”实行废禁。黄佐《广东通志》记载:“国之大事,以正祀典为先,虽在一方,而天下公论存焉,如此则淫祀而已矣,淫祀者弗福。”明成化年间,吴廷举在顺德任知县,注重倡导民风、推行朝廷礼制。l0年间,他下令拆毁了250多座淫祠,拆下来的材料,多用于加固堤防、修建书院等。
由于大批的所谓“淫祠”被毁、“淫祀”被废,广大民众一时失去了精神寄托的对象,民间信仰也一度出现了危机。所幸在珠三角地区的北帝神庙很多,广大民众不准拜“淫祠”,不准行“淫祀”,但可以拜北帝,而且很多居民的家里就立有北帝的牌位。
明清时期,北帝祀典是官方礼制,北帝崇拜却是一种民间行为,对佛山民间信仰的影响是极其深远,至今犹存的。
重功利是中国民间信仰的普遍特点之一,佛山的北帝崇拜也不例外。“拜北帝公”是佛山人,特别是年长者日常生活中的重要内容之一。每月农历初一、十五及三月三北帝诞,祖庙“崇敬门”外都围满了拜北帝的香客。“行祖庙、拜北帝”更是每年春节期间大多数佛山人必不可少的内容之一。他们相信拜过北帝公之后,一年中都会得到北帝的庇佑,使他们生意兴隆,丁财两旺。
民俗学家乌丙安教授曾经说过,只要人们在天灾人祸面前无能为力,只要人们无休止的广泛需求还不能得到满足,人们就会使这种看起来杂乱无章的民间信仰发展下去,在某种程度上还会发展很久很久,中国民间信仰文化的历史不会就此终结。作者单位:佛山市博物馆