2012赛季，恒大依旧强势，但这回的拦路者不是传统豪门，而是舜天，他们把恒大逼到直到第29轮才锁定冠军。那个赛季，在奥库卡的带领下，舜天一飞冲天，他们取得了8场不败（5胜3平）的美妙开局，其中包括5比0击溃实德，邓小飞以643分钟成功刷新了中超连续不失球最高记录；尽管此后因阵容深度过于薄弱遭遇瓶颈，5战仅1胜，包括客场1比5输给恒大；但6月23日，在完全被动的情况下，利用任意球由任航得分，客场1比0击败国安，成为球队赛季转折点，尽管此役后足协杯输给谢菲联出局，但联赛中，他们8胜5平，13轮不败，宣告自己渴望的不仅是亚冠资格，还有联赛冠军。可惜的是，在第27轮，他们客场0比1输给了中能，未能在第28轮迎战恒大前进一步拉近差距，如果恒大在南京奥体赢球，就将提前2轮夺冠。吉翔7秒进球创造了纪录，但姜宁下半场将比分扳平，恒大错过第一个冠军点，第29轮，恒大1比0宏运，提前一轮卫冕。赛季末的颁奖，舜天大丰收，奥库卡荣膺最佳教练，邓小飞是最佳门将，达纳拉赫更是包揽金球和金靴。