苏州大学坐落于素有“人间天堂”之称的古城苏州，是国家“211工程”重点建设高校和江苏省属重点综合性大学，追溯其前身为创建于1900年的东吴大学。1952年全国院系调整时，东吴大学文理学院、江南大学数理系与苏南文化教育学院（建国初由省立教育学院、国立社会教育学院和无锡国学专修学校合并组建而成）合并为苏南师范学院，同年定名为江苏师范学院，在原东吴大学校址办学。1982年，经国务院批准改办为苏州大学。经教育部和江苏省人民政府批准，苏州蚕桑专科学校、苏州丝绸工学院、苏州医学院先后于1995年、1997年、2000年并入苏州大学。到目前为止，苏州大学已发展成为一所拥有哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学等十一大学科门类，具有相当规模，基础较为雄厚，办学效益显著，在国内外具有一定知名度的地方综合性大学。现有校区5个，占地面积3118余亩，建筑面积146.7万平方米。一百多年来，苏州大学先后向社会输送了各级各类人才25万多名，其中许多人已经成为了科学、教育、文化等各项事业中的著名学者和知名人士。
苏州大学现有12个博士后流动站、6个一级学科博士学位授权点、84个博士学位授权点（含自设专业）、1个一级学科专业学位博士点、210个硕士点（含自设专业）以及10个专业学位硕士点，103个本科专业，4个国家级重点学科、24个省部级重点学科（含6个国家重点学科培育建设点）；1个国家文科基础学科人才培养基地，1个国家理科基础科学研究和教学人才培养基地。汉语言文学、纺织工程、档案学为国家级特色专业，法学、体育教育、数学与应用数学、物理学、计算机科学与技术、临床医学、历史学、化学、金融学为省级品牌专业，会计学、艺术设计、生物技术、通信工程、放射医学、运动人体科学、英语、化学工程与工艺、护理学、行政管理为省级特色专业。目前，在校本科生21472人，各类研究生12602人；教职工4112人，院士4人（其中：中国工程院院士3人，中国科学院院士、第三世界科学院院士1人），双聘院士6人，教授、副教授1253人，一支力量比较雄厚、结构比较合理的师资队伍已初步形成。近年来，苏州大学坚持教学与科研两个中心，在加强基础、拓宽口径、强化应用、重视实践的思想指导下，不断提高人才培养质量。学校在注重基础理论研究的同时，面向地方经济建设主战场，加强了应用性、开发性研究，科研工作取得了累累硕果，先后获得包括国家自然科学奖、国家科技进步奖和国家发明奖在内的省部级以上科研奖430多项。2008年度国家级科研项目达103项，科研活动经费超过2亿元，科学引文索引（SCI）位列全国科研机构第23位。与此同时，苏州大学坚持国际化发展战略，重视对外交流与合作，与日本、法国、韩国、新加坡、德国、美国、加拿大、澳大利亚等国家以及香港、台湾等地区的近100所高校建立了校际交流关系。
近年来，苏州大学注重依托本省、特别是苏南地区雄厚的经济实力和优越的人文、地域条件，积极探索为经济建设和社会发展服务的有效途径，并以此作为学校鲜明的办学特色和动力。目前，天堂学府——苏州大学正以前所未有的气魄与胆识，紧密围绕创建“国内一流、国际知名高水平大学”这一既定目标奋勇前进。