涪陵居重庆市中部、三峡库区腹地,位于长江、乌江交汇处,有渝东门户之称;经济上处于长江经济带、乌江干流开发区、武陵山扶贫开发区的结合部,带动武陵山等地经济发展。重庆市(省级)定位的省域副中心城市,一小时经济圈核心城市,渝东南部中心城市、成渝经济区东南部中心城市。
涪陵因乌江古称涪水、巴国王陵多在此而得名。春秋战国时间曾为巴国国都。秦昭王三十年(前227年)置枳县,为境内置县之始。历来为州、郡、专区、地区、地级市治所。
1998年四川省涪陵市(地级)等两市一地区并入重庆成立直辖市,原涪陵市枳城区、李渡区合并为重庆市涪陵区。