没人喜欢正视自己的软弱
面对现实是十分痛苦的，可愈是痛苦,你经历的改变就愈深远。
举例说,你有以下弱点:立场不稳、好批评、懦弱,没有人喜欢你。面对自己缺点的痛苦,正是能令你改变的潜力。我要重申,没有人喜欢或有能力去正视自己的软弱,我们每人都有心理学家称为“否认”的心理机制,保护我们不受精神痛苦的伤害;我们要用某种方法去胜过这内在机制才能令自己改变。
我们需要的,是一些外在推动力,才能胜过这否认机制。单是痛苦地面对自己的弱点,或经常数算自己的不是来令自己悔改,并不会奏效。这只会令你更加抑郁,却仍看不出自己的真正问题。人对自己的洞察力不是自发的,必须由他人促使你去体会;而最理想的外在推动力,就是圣灵。
不错,他人确可以帮助你胜过自己的否认机制。医生、忠诚的朋友或支持小组,都可以帮助人看清自己及现实。可是,神比医生、朋友,甚至与你处境相同的人,更能开启你的眼睛。当我们有意识或无意识地向他敞开自己,他就让我们看见生命可以超越死亡,并帮助我们从永恒现实的角度来看自己。
单是痛苦地面对真我并不足以推动改变。你还需要感觉到被爱,知道纵然真实的你是如此不可爱,但仍蒙神悦纳。当然,其他人也能这样接纳你,促使你生命改变;可是,神却是这种纯真的爱之最重要源头。
改变缓慢的原因之一:是我们里面某处尚未预备好去改变,甚至仍抗拒改变。 不要忘记,悔改基本上是一个决定——对圣灵工作的响应。我们可能在不经意间作了决定,但无论如何,这仍是一个决定。我们一日未准备好去响应圣灵的引导,我们的生命都不可能有深入的改变。我们无法决定神在我们身上工作的时间和原因;不过,我们可以预备自己去作响应。

告诉另一个人我犯了什么错
对我们大多数人来说,要告诉另一个人自己做错了什么,仍是十分可怖的事。 这个行动本身,就像是经历某种形式的死亡。 要这样做,我们必须将保护自尊那层厚厚的武装卸下,并要谦卑,甘愿接受羞辱;不过,假若我们愿意这样开放自己,必然会经历到不再蒙羞的荣耀。
当然，第一步是向神认罪。使徒约翰向我们保证:我们若认自己的罪,神是信实的,是公义的,必要赦免我们的罪,洗净我们一切的不义。我们若说自己没有犯过罪,便是以神为说谎的,他的道也不在我们心里了。(约翰一书：1:9-10)
不过,单是向神认罪并不足够。对很多人来说,神是那么遥远,向他认罪是颇容易的;所以,我们需要向自己及最少另一个人认罪。我们向自己认罪时,才会突破自我保护的武装。可是对大部分人来说,向另外一个人认罪才是最困难的考验。
我们应该向谁认罪呢?为某项罪或软弱向神父、牧师认罪会比较容易,事实上,有时我们亦需要这样做。不过,最有效的方法,还是向一位亲密朋友或有类似挣扎的人认罪。向一位非专业人士认罪是比较冒险的(神父和牧师跟辅导员一样,都曾宣誓保守秘密,而朋友则可能会把秘密宣扬出去);可是,冒险是促使整个悔改过程生效的一部分。
当然,我们不应找一些不能保密的朋友来认罪,增加自己的麻烦;同时,我们亦不应因自己的认罪而增加朋友的烦恼,有些人还未准备好去面对我们所显露的罪。
我们真正的恐惧,是担心别人一旦看到我们的真我,会不再接纳我们。我们惧怕被人拒绝。我们口说不在乎别人怎样看自己,但事实上这只是自欺,其实我们很在乎。
向朋友认罪还有更深一层的意义。这样做,不单可以医治我们被人遗弃的恐惧,又为领受神的慈爱、接纳开路;而且,还会令我们对自己的行为更加负责。
我有一位朋友，多年来患了色情狂，对性欲有不正常的需求。他的病使他两度婚姻失败。他可以一日之内接触数个娼妓。后来，神的大能改变了他的生命,使他痛改前非。不过,当他情绪低落或不愉快时,仍会倒退。他还要学习如何重新生活。
在那时,他有位同性朋友感到受呼召要帮助他。这位朋友能察觉到他何时跌倒，就挑战他继续悔改;这样,我的朋友学会了为自己的行为负责。这是他最后的考验,经过这些考验,他就能透彻体会在他身上开展的转变。 如果没有那个他须交代一切的朋友,倒退带来的失望很可能驱使他慢慢打回原形。
我的忠告是，和你的朋友一起经历这些步骤。他可以是一位过来人或正在经历同一挣扎者;但他不宜是你的爱人或配偶,因为这样的关系可能使问题复杂化而阻碍悔改过程。求神赐我们这样一位朋友,我可以向他负责。

要真正改变，必须愿意补偿过失
接下来，我们需要完全准备好,让神除去所有性格上的缺陷。有时我们以为已准备好了,但其实只是欺骗自己。 我们无一例外,总会抱着生命里一些不健康的习惯不放。当中有些习惯是罪,所以要完全放弃;另一些虽然不是罪,但与我们心中其他罪恶思想相连,所以也必须放弃。在这一点上,内心的诡诈是我们的最大敌人,心理学家称之为“否认”。
人心的确虚伪、奸诈、不诚实;不过,我们不必因此绝望,我们毋须等到心中所有杂念清除才起步。古代有位诗人很清楚这点,所以他祈祷, “神啊,求你鉴察我,知道我的心思,试炼我,知道我的意念,看在我里面有什么恶行没有,引导我走永生的道路。”
所以达至悔改的这一步是祷告:主啊,我渴望自己能完全预备好,让你除去我心中每个犯罪倾向。照我所知,我已预备好了;但是,请你试验我,指出我内里任何不良的动机。
祈求他除去我们的一切软弱缺点。这其实是请求他把过去一笔勾销,让我们重新开始。无论我们知道与否,事实上，脱离罪咎是生命深远改变的真正起点。
如果我要从根本得着改变,无论是属灵上或心理上,我都需要知道自己可以重头开始;我必须体会自己是别人所爱及接纳的。深切体会蒙赦免不单不会令我们轻率犯罪;相反,能释放我们去追求圣洁的生活。
如果要真正改变,必须承担责任，愿意补偿自己的过失;再者,在可能范围内,必须以行动证明这个决心。因此需要列出所有被我们伤害过的人,并且愿意补偿他们的损失。若是可能,就去一一补偿他们。
单凭前面几个步骤,不足以保证自内而外的完全改变,它们只能为改变开路。 它们考验我们是否真正渴求改变,让我们量度一下自己,是否如想象般渴求更新。只有神能改变我们,这是圣灵在悔改过程中扮演的角色。
不过,有一样事情最能考验我们是否真正悔改,那就是我们不单愿意补偿自己的过失,我们简直无法忍受不以行动去补偿过失,因为深切体会到自己造成的伤害有多大。
从至亲开始,列出所有曾受我伤害或错待的人,在神面前愿承担补偿的责任。从至亲开始,包括直系亲人和每天都见面的人，因为他们是我们最易接触的人，所以往往是受害最深的人。若有可能,我们尽早用行动作出补偿。

你总会觉得自己没有别人那么坏
针对转变和悔改,之后我们需要定期来到神面前,让他鉴察我的内心与生命。自我检讨的最大危险是容易流于自我中心,因为我们很容易会沉溺于自我,为己担心或以己为傲。两者都是把注意力集中在自己身上,以致与人交谈时也是以自我为中心。
避免这个危险,其中一个方法是将注意力放在别人身上。不过,即使这样做也未必能完全摆脱自我中心的引诱。我很容易会只关注自己的配偶、儿女、兄弟姊妹、朋友等,因而被蒙蔽了,对周围人的关注只是五十步笑百步。
只有一方法可以避免这个危险,就是常常把注意力放在神的身上,他才是一切真实的源头。我们只有不断地、完全地放下自我,那个真正的自我及成熟的人格才会浮现。这样做必须经历挣扎,有时甚至是很厉害的挣扎;不过,这是可以学习的。神是真实的,有位格的,而非我们自己虚构出来的心理现象。换句话说,他确实存在,且能随时与我们交往。因此,我们把目光专注在神身上,便是活在现实中。
透过祷告及默想,改善我们与神之间的联系,祈求明白他在我们身上的旨意,并得着能力实行出来。基督徒有时会为错过了一堂讲道、一次禁食或一次祷告会而感不安;可是,他们不会因为自己一生从未试过默想而觉不妥。
事实上,惟有透过默想,我们才能消化真理,得到喂养,心灵得着安慰;也惟有这样,我们其他工作才能事半功倍。要给自己充足的时间,可以轻轻松松地默想。虽然当中有部分时间可能会浪费掉,但也是值得的。你要完全放松自己，当一个人紧张时,他的思想只会团团转，你最需要的是内心平静。这要求我们先有宁静的心。这种安宁沉静,正是人寻求神面光时进入的境界。如果你从未试过,你会觉得这样做很困难,会想放弃;但不要停止,继续努力。
要生命不断积极改变,开始时,可以建立写日记的习惯。比方说:写下过去数小时的过失,还有心中不当的思想(怨恨、嫉妒、恐惧及情欲等)。如果你与别人闹意见,你只可处理自己的失败,不能以别人的言语及态度作为借口。无论做了什么,总不要自圆其说或粉饰自己的行为。这样做并非丑化自己,而是要诚实面对自我——好事坏事都一清二楚。
这样做的好处,是能显出毛病背后的真正问题。对我来说,最大的诱惑是尽量不写下任何令人看了会感到震惊的事情;所以会轻轻带过某些言行。但神绝不容许我这样做,无论事情看来多丑陋,他都要我用很明显的字句写出来。我十分憎恶这样做,不过事后却获益良多。
除非你将事情白纸黑字写下来,你很难学会对己诚实。你知道自己正在做或思想某些恶事;不过,你总会觉得自己与别人不同,没有他们那么坏。直至你将这些事一一写在纸上,你才不敢再欺骗自己。
所以,将这些事正确地写下来,不要夸大以致纵情于自怜与自责;也不要找借口,将事情淡化。日记就像镜子让你看清楚自己的本相。

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