滑翔伞起源于20世纪70年代初的欧洲，当时，一些登山者从山上乘降落伞滑翔而下，体验到了一种美好的感觉和乐趣，从而创立了一个新兴的航空体育项目。最初的滑翔伞是借鉴于飞机跳伞使用的翼型方伞，它主要以下降为主，下降速度快，安全性能好。通过二十多年的发展和演变。现在的滑翔伞最长飞行17小时，最远飞行距离超过300公里，它体现了一种人与自然的交流，备受崇尚自然者的喜爱。

滑翔伞运动装备
主伞：目前的滑翔伞基本依靠进口，质量一般都有保障，购买时可根据自己的经济能力与滑翔需求选择。
飞行服：必须要准备滑翔伞运动专用的飞行服，飞行时，可以保护身体。
套带：套带是用来连接滑翔伞和飞行员，吊在伞下的一条带子，因为它直接关系到飞行员的安全，所以在选择时必须依照自己的体重而慎重选择。
安全帽：安全帽是在起飞和着陆时保护头部的必需装备，尤其是练习时，一定要配带安全帽。飞行时选用质轻坚固的安全帽即可，自行车、攀岩、溜冰用的头盔都可用。如选用摩托车安全帽则应选用比较轻巧的一类，且帽前的防风护目镜则应当取下，以免受到撞击后碎裂而伤及脸部。为了能清晰地听到空中的风声和周围的声音及地面人员的引导，耳朵部分一定要开孔。

鞋子：鞋的选择应以质轻坚固为原则(避免附有挂钩)，在有坡度的斜坡上使用时以较易吸收冲击力且预防挫伤的滑翔伞专用鞋为最佳选择。
手套：为了避免手部受伤，在参加滑翔伞运动时，应配带手套。在夏季选择薄且耐用的手套即可，冬天可用滑雪手套。注意：选择哪一种手套
都不要有挂钩。

扩目镜(太阳眼镜)：在参加滑翔伞运动最初的学习阶段可不用护目镜，但对于配戴隐形眼镜的人，则应戴护目镜。
仪表：滑翔伞运动所需的仪表包括有风速仪、高度计、升降仪等。在做高空飞行时，必须使用。初学阶段只需配备风速仪即可。
紧急伞(备用伞)：在做热气流盘旋或高飞行时，有时会遇到一些特殊情况。因此，携带紧急伞比较安全，紧急伞的大小尺寸有所不同，应根据每个人的体重不同，选择合适尺寸的紧急伞。

4. 伞靴：与降落伞伞兵使用的伞靴相似，但是在舒适性上要更加出色，可以保护脚掌及踝关节，减缓由于降落姿势不当所造成的伤害。
5. 对讲机：滑翔伞运动中使用的对讲机主要作用有两个，一是在空中可以随时与其他伞友或基地联络，对于初学者还可以作为教练实时指导学员的通讯工具；二是在遇到迷航或紧急迫降后可以与救援人员或其他伞友联系，是滑翔伞运动中必不可少的工具之一。
6. 高度表：叫它“高度表”并不能完全概括出它的全部功能，滑翔伞运动中使用的高度表随着技术的发展，功能已经变得非常强大，可以显示上升速率、下降速率、飞行高度、飞行记录等资讯，有助于帮助飞行员判断热气流方向及越野飞行的方向。

7. 指北针：可以在薄云及有雾的天气中指引出正确的飞行方向，以维持正确航线。
8. 全球卫星导航定位仪(GPS)： GPS是国际航联近年才批准用于航空运动的飞行仪表，功能强大，可以提供地图坐标、对地速度、前进方向、飞行高度等相关资料，同时亦可以记录飞行路线及相关数据。除能准确确定飞行中的位置外，其最有用的之处是可以将飞行航线以程序输入仪表，在空中可指示你如何去飞行，显示飞行平均速度和到达下一站的预计时间。对在比赛和长途越野飞行中寻找目标转弯点，准确控制飞行航线有很大帮助。
9. 急救包：包括各种药品、御寒衣物、刀具、手套、电池、打火机、高热量食物等等。

二、滑翔须知
1．滑翔是危险系数很高的运动，一定要找专业的俱乐部与教练。
2．严禁在过度疲劳、服药后有反应及饮酒后滑翔。
3．应无心脏病、恐高症和高血压等不适宜于高空运动的疾病，年龄一般不得过高或过低。
4．应在你的飞行技术水平内降低难度进行飞行活动。
5．初次飞行前的地面训练时间不应低于10个小时。

6．飞前一定要做好资料搜集、热身练习与准备活动，包括搜集天气信息、选择起飞地点等。飞前检查工作包括：检查伞衣有无撕裂、剌穿和擦伤等情况；检查伞衣内是否有沙石等异物，以免影响飞行性能；检查伞绳是否缠结在一起或磨损；检查伞绳与操纵带的连结情况，以及操纵绳与套环的连接情况；检查无线电通讯是否有效。
7．飞行途中的方向控制：滑翔伞前组主提带左右各有一条控制绳，易于操作，但动作必须柔和。在飞行中要往左或往右转时，将左边或右边的控制绳轻轻往下拉，转至需要的方向再轻轻放回即可，切忌猛拉猛放。在控制绳失效的情况下，可借助身后的两条主提带来控制方向，操作要领与控制绳相同。
8．飞行中的减速：要减速时，可将控制绳往下拉，但要避免减速过猛。

9．如何着陆：着陆时应面对风向，将控制绳拉至肩部，即将落地时，再徐徐将控制绳拉至腰部以下。如果着陆过程中遇到乱流，则需要将双腿合拢、膝盖并紧，准备进行翻滚。翻滚时应利用身体肌肉较发达的部位先接触地面。着陆后应立即使伞衣排气。
10．乱流中的飞行注意事项：飞行者体重越轻，受乱流的影响越大。在乱流中飞行时，应将控制绳拉至胸部以上30％—40％。在接近地面或山坡时，尤其要对乱流保持警惕。