枣椰树是中东和北非地区一种重要的作物，来自纽约大学阿布扎比分校的研究人员测序分析了62种不同的枣椰树。结果发现这种植物是在中东地区及其以西地区被驯化的，然后传播到北非，或者有人带到北非的。
研究人员发现枣椰树中56个基因组区域与选择性压力有关，其中一个遗传突变导致了水果颜色变化（枣椰 树能生成红色或者黄色的果实），而这种突变与油棕（Elaeis guineensis）一致，这两者大约在6000万年前分化开来。