带着疑问，我来到了河北沧州这个最为典型的“河北式沿海城市”。
沧州这个名字国人并不陌生，在《水浒传》中，就有八十万禁军教头林冲蒙冤发配沧州的故事。此外，沧州还有着诸多盛誉，如“杂技之乡”、“武术之乡”、“鸭梨之乡”等。沧州亦多名人，乃是神医扁鹊、清代名臣纪晓岚、两广总督张之洞、武术大师霍元甲等人的故乡或祖籍地。 可是，很多人却不知道，它有着130公里的海岸线。
有如此误解并不奇怪，走进这座城市，极抢眼的主角乃是古老的京杭大运河，它如一条悠长而美丽的丝带穿城而过，南北近200公里。作为河北省大运河流经里程最长的城市，历史上的漕运咽喉，沧州的命运与这条河流动脉紧密相连，两岸人口密集，风景秀美。相比之下，沧州漫长的海岸线地位暧昧，城市中心区距离海岸线足有近百公里，海边人烟稀少。即便是今天，本地人也很少去海边。
沧州人常戏称自己的家乡为“沿海内陆城市”，实乃事出有因——这里沿海多的是漫无边际的盐碱地，淤泥海岸没有碧海黄沙的美好，海水浑浊犹如泥汤。在传统时代，是实实在在的“苦海沿边”，令人望而生畏。沧州对海洋的拒绝还可从其城市标志中窥斑见豹——伫立于城市中心的沧州铁狮身形庞大，有着千年历史，是中国现存最大、最早的铸铁件。有趣的是，它又被称作“镇海吼”，据说古时沧州经常海水泛滥，民不聊生，当地人为求自保，便捐资铸造此狮，以镇压狂暴的大海。
对海长达千百年的回避和厌恶，产生了强烈的惯性。虽然早在1988年国务院便批准沧州为对外开放城市，希望它“从大运河走向渤海湾”。但多年以来，沧州的开放水平一直在运河岸边低位徘徊，保守思想根深蒂固。而另一个让人惊诧的事实是，直到2002年黄骅港建成，沧州才终于结束了“有海无港”的历史——众所周知，没有海港，大海就不是开放的通道而是森严的壁垒。

今天，河北已经拥有了诸多海港，但功能单一却是其重大缺陷，例如秦皇岛是我国最大能源输出港，黄骅港则是我国西煤东运输出的第二大通道。这种模式难以拉动地方产业，蓝色经济缺乏吸引力和辐射力。