《红楼梦外记》 薛蝌



薛蝌是薛宝琴的哥哥，薛蟠的堂弟。在四十九回一上场，就被宝玉说他的形容举止和薛蟠判若两人。后来果然薛姨妈嫌自己儿子薛蟠心浮气躁，遂将端雅稳重的邢岫烟（邢夫人侄女）许配给薛蝌，并请贾母作媒，成就了一桩美事。

有了婚配的薛蝌自然对薛姨妈感激不尽，当薛蟠再度打死人时，他就义不容辞地代薛家来回奔走，打人命官司。为此薛姨妈曾感慨地对薛蝌说：「我虽有儿，如今就像没有的了。你虽是我侄儿，我看你还比你哥哥明白些，我这后辈子全靠你了。」（九十回）

当薛姨妈对自己儿子绝望之际，选择薛蝌作为后半辈子的依赖，这情况也同样发生在薛蟠的妻子夏金桂身上。那时夏金桂听说丈夫失手打死人，已被官府拘禁，就开始打薛蝌的主意了。先是藉嫂子的身分表达谢意，嘘寒问暖，等到传出薛蟠确定死罪的消息，她就完全丢开脸面，以不想守活寡为由，朝夕骚扰小叔，希望获得薛蝌的青睐。哪想到秉性忠厚的薛蝌，非但不为所动，也看出她的意图，立即加以斥责，并要她放尊重些。夏金桂的如意算盘终究落了空。（九十一回）

看薛蝌从北上住进薛家，代为处理薛蟠事件，到薛姨妈以及夏金桂均以其作为后半生依赖的人选，外籍学生对此极为感慨，认为传统中国社会女性没有独立人格，在碰上像薛蟠这样接连犯错没有反省能力的男性，只有再去抓住其它男性作为依靠。幸亏薛蝌是个诚实可靠的人，否则薛家气数在薛蟠三番两下的消耗下，很快就会殆尽。

薛蝌在《红楼梦》中虽非重要角色，戏也没有薛蟠多，但他的出现却让一个家庭有了支柱，且一扫惶恐无以为继的阴霾。尤其是他与邢岫烟的喜讯，让三个女人吃了定心丸，第一是长辈薛姨妈，第二是嫂嫂夏金桂，第三就是已婚的堂妹薛宝钗。最起码她们从此不用再担心薛蝌会像薛蟠般随时随地成为不定时炸弹了。

看改琦所绘，薛蝌一人在空荡荡的大厅中，双手环于背后，若有所思地来回踱着步，这其实满符合他的人格特质--救火队。因为和《红楼梦》中所有世家子弟相比，薛蝌最大的不同是一个解决问题者，而非麻烦制造者。有趣的是，改琦和许多绘图者最大的不同也在这里，他的《红楼梦图咏》中只画薛蝌，而没有薛蟠。这是否意味着：与其再画像薛蟠这样负面的男性，还不如选择人品受肯定的薛蝌，而且让大家再次思考雪芹在《红楼梦》中创造这两个对比性极强的堂兄弟意义何在。
作者:拾羽忘归 
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