2001年5月20日,乔治·赫伯特———美国一位名不见经传的普通推销员,成功地把一把斧子推销给了小布什总统。布鲁金斯学会得知这一消息后,把一只刻有“最伟大的推销员”的金靴子赠与了他。这是自1975年以来,该学会的一名学员成功地把一台微型录音机卖给尼克松总统后,又一学员跨过如此高的门槛。 
布鲁金斯学会创建于1927年,以培养世界最杰出的推销员而著称于世。它有一个传统,在每期学员毕业时,都设计一道最能体现推销员能力的实习题,让学生去完成。克林顿当政期间,他们出了这样一个题目,请把一条三角裤推销给现任总统。8年期间,有无数个学员为此绞尽脑汁,最后都无功而返。克林顿卸任后,布鲁金斯学会把题目换成———请将一把斧子推销给小布什总统。 
鉴于前8年的失败与教训,许多学员知难而退。个别学员甚至认为,这道毕业实习题会和克林顿当政时一样毫无结果,因为现在的总统什么都不缺,即使缺什么,也用不着他亲自购买;再退一步说,即使他亲自购买,也不一定正赶上你去推销的时候。 
然而,乔治·赫伯特却充满了自信,并没有花多少工夫做到了。一位记者在采访他的时候,他是这样说的:我认为,把一把斧子推销给小布什总统是完全可能的。因为小布什总统在得克萨斯州有一个农场,那里长着许多树。在休闲时,小布什总喜欢去农场。于是我给他写了一封信说,有一次,我有幸参观您的农场,发现那里长着许多矢菊树,有些已经死掉,木质已变得松软。我想,您一定需要一把小斧头,但是从您现在的体质来看,这种小斧头显然太轻,因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头,它是我祖父留给我的,很适合砍枯树。倘若您有兴趣的话,请按这封信所留的信箱给予回复,最后他就给我汇来了15美元。 
乔治·赫伯特成功后,布鲁金斯学会在表彰他的时候说,金靴奖已设置了26年。26年间,布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员,造就了数以万计的百万富翁。这只金靴之所以没有授予他们,是因为我们一直想寻找这样一个人———这个人从不因有人说某一目标不能实现而放弃,从不因某件事情难以办到而失去自信。 
乔治·赫伯特的故事在世界各大网站公布之后,一些读者纷纷搜索布鲁金斯学会的网站,他们发现在该学会的网页上贴着这样一句格言: 
不是因为有些事情难以做到,我们才失去自信;而是因为我们失去了自信,有些事情才显得难以做到。 


摘自：《文苑》2005年02期　作者：李津军