2014年度中国出国留学人员为45.98万人，较2013年增加了4.59万人，增长约11%。从1978年至今，累计出国留学总人数达到了351.84万人。近十年来，中国出国留学人数翻了两番，出国留学的人群日益壮大，并且保持了一定程度的增长速度，但近两年来增长趋势放缓。
其中，中国出国留学读本科以下人数猛增。譬如，中国赴美读本科的人数从2005-2006学年9309人，增至2013-2014学年110，550人，人数上涨超十倍，远高于同期留学生总数增长水平。而与此同时，中国赴美研究生留学人数虽然仍保持增长，但增速度明显放缓。中国赴美研究生留学人数占比从2005-2006学年的76.10%，下降到了2013-2014学年42.17%。研究生阶段留学的人数增长已经进入平台期。