中医讲究〝性〞，将食物分为寒、凉、温、热〝四性〞。其中寒性食物适用于热性体质和病症，热性食物适用于寒性体质和病症。
下面说说如何区分寒性食物和热性食物的方法。
1、从味道上来看，味甜、味辛的食品，由于接受阳光照射的时间较多，所以性热，如大蒜、茴香等。
2、而那些味苦、味酸的食品，大多偏寒，如苦瓜、苦菜、芋头、梅子、木瓜等。
3、从颜色来看，绿色植物与地面近距离接近，吸收地面湿气，故而性偏寒，如绿豆、绿色蔬菜等。
4、颜色偏红的植物，如辣椒、胡椒、枣、石榴等，虽与地面接近生长，但果实能吸收较多的是阳光，故而性偏热。
5、从生长环境来看，水生植物偏寒，如藕、海带、紫菜等。
6、而一些长在陆地中的食物，如花生、土豆、山药、姜等，由于长期埋在土壤中，植物耐干，所含水分较少，故而性热。
7、从生长的地理位置来看，背阴朝北的食物吸收的湿气重，很少见到阳光，故而性偏寒，比如蘑菇、木耳等。
8、而一些生长在高空中的食物，或东南方向的食物，比如向日葵、栗子等，由于接受光热比较充足，故而性偏热。
9、食物寒热还与生长季节有关。在冬天里生长的食物，由于寒气重，故而性偏寒，如大白菜、香菇、白萝卜、冬瓜等。在夏季生长的食物，接收的雨水较多，故而性寒，如西瓜、黄瓜、梨、柚子等。