无人机发展的初期是为了纯粹的军事用途，上世纪 80 年代，民用无人机开始尝试应用，主要用于喷洒农药、森林防火、地震灾害评估等领域。近10年来，随着无人机移动终端的兴起，芯片、电池、惯性传感器、通信芯片等产业链迅速成熟、成本下降，使智能化进程得以迅速向更加小型化、低功耗的设备迈进。如果说硬件成本下降解决了无人机“身体”的问题，那么飞控系统开源化的趋势无疑是解决了无人机“大脑”的问题，从此无人机不再是军用和科研机构的专利，全世界的商业企业和发烧友都加入了无人机系统设计的大潮中，引爆了民用和消费无人机，带来了大众消费级无人机市场的兴起。
根据美国消费电子协会预测，2015年全球民用无人机销量达到40万架，销售额达到1.3亿美元。目前，我国约有170多家单位在生产无人机，全球最大最专业的通航产业垂直交易网络平台天天飞预计未来整个无人机市场的规模将超过千亿元，无人机产业蓬勃发展，未来飞入千家万户，已经是不争的事实。