“山子”是指一种常见的雕刻摆件的工艺，主要取材山、水、园林和人物。沉香山子，顾名思义就是采用沉香为原料，依照沉香原料的形状、颜色特征雕刻山、水、石、园林与人物等。
由于这种工艺要求雕刻者要有较高的文学和艺术修养，能巧妙地将山、水、园林和人物等依照雕刻原料的形状、颜色等特征构思为统一整体，同时也要求雕刻者具有较高的造型雕刻技艺，能熟练掌握浮雕、圆雕、镂空雕等手法，结合应用浅浮雕、深浮雕、阴阳刻等技艺展现出惟妙惟肖的场景，雕刻出来的作品要主题突出、富有层次、结构合理、和谐统一，而且作品细节也要完美、生动。因而，沉香山子具有深厚的文化内涵。
柬埔寨沉香山子
此外，沉香原料的材质特性决定了沉香山子的雕刻相对玉雕、根雕、牙雕等难度更大，所以，一件完美的沉香山子摆件不但具有深厚的文化内涵，其原材料的珍贵也不易得，因此非常具有收藏价值，成为许多沉香收藏家关注的重点。
那么，如何辨别是沉香原料还是沉香山子呢？这需看沉香的外在表现形式。
原料：沉香作为古今奢侈的医疗与生活用品，一定存在人为的刮磨痕迹，其表面的生长纹理一定遭受到不同层次的损坏。
文房山子：几乎完全保留了沉香生成的原始面貌，树脂纹理清晰明了且符合古人对山子文化的需要与理解。