植物对其周边的环境动态了如指掌，而且知道光的方向、强度、持续时间以及颜色。不仅如此，植物还可以察觉到人类看不到的紫外及红外光，并且，它们还能把这些光信号转换成调控自身生长的种种指示。
著名的达尔文向光性实验，成功地展示了植物的这种原始视觉。