一座城池，在国君的带领下，几经周折，总算得以竣工了。为感念上苍的昭示，这座城市被命名为云中——一个富于浪漫色彩的城市名称。据传这座城市在建造过程中，出现了极为神奇的一幕。据考古学家考证，云中城建于公元前399~387年，筑城者为赵国国君武侯。《山西通志·府州厅县考》卷三十引《水经注》称：“《虞氏记》云，赵武侯自五原河曲筑长城，东至阴山，又于河西造大城，一箱崩不就……改卜阴山河曲而祷焉。昼见群鹄游于云中，徘徊经日，见大光在其下。武候曰：‘此为我乎？’乃即于其处筑城，今云中城也。”
不妨想象一下当年的场景：赵武侯率领百姓筑城。最初筑城之地选在了河西，然而屡建屡塌。无奈之下，只好重选筑城地点（今托克托县古城乡古城村）。筑城百姓坐在地上休息，忽见天空飞来一群白天鹅，在云端上久久盘旋。它们会是云中君（云神）的化身吗？耀目的光芒投射到空旷的原野上，形状恰似城市的轮廓。众人大喜，开始重新筑城……据说这座被命名为“云中”的古城城墙呈不规则的多边形，犹如星座的连线。因此，陆思贤先生的《从考古看土默川平原的盛衰》认为，云中城不仅取名于天象，而且还模仿了星空。
其实在筑城之际，云端天鹅成群结队地飞翔，或只是一种偶然现象抑或是美丽的传说。当然似乎也表明当时该地区或许是一处水草丰美的地方。总之，该传说为后人提供了广阔的想象空间，也成了文艺作品的源泉。大型歌舞诗《云中诗画》（文学脚本）的序幕便以赵武侯云中建城的传说为题材，扮成天鹅的姑娘们跳着天鹅舞，舞姿翩翩……
在《从考古看土默川平原的盛衰》一文中，我还了解到，一个较大城市的出现及兴起，首先需要一个广阔的空间以利于发展生产、保证给养；其次外围还需有山河阻隔以利于设置军事要塞、维护安全；再次需有便利的交通以利于与外界保持紧密联系。此外黄河两岸多沙土地，不宜于建造高城坚壁。而土默川平原多胶质土，加之土地平旷、交通便利、有山有河，将云中城建于土默川平原，自是顺理成章的事情。
事实上只有在社会各个方面达到一定高度时，才有可能出现比较大的城市。先让我们对赵国有一个简单的了解。有文章称，公元前403年，晋国解体，一分为三，建立了韩、赵、魏三国。赵国以晋阳（约在今山西太原东南）为统治中心，后迁都邯郸。赵武灵王时期，赵国成为战国七雄之一，在其所辖地区西部设立了太原、定襄、云中等五个下级行政区。而从云中城的地理位置看，其位于黄河北岸，东南临雁门，北临赵长城和阴山。长城以北则是匈奴地界。该城实质上是一座具有军事性质的边城。
顺便提及一下云中城的军事地位。何天明先生有文章称，西汉初年，云中即成了代郡（今河北蔚县西南）西北的屏障。当时匈奴族十分强大，常入北边诸郡掠取人口和财物。汉武帝时期，西汉国力暴强，加强了对北边的防守并发动了几次大规模地对匈战争。公元前134年，汉武帝派卫尉李广为骁骑将军驻守云中；公元前127年，派将军卫青、李息出云中，约拥兵三万余人，至高阙出击匈奴；公元前123年，大将军卫青将六将军兵十余万骑出定襄。回军后，休整于定襄、云中、雁门。表明当时有汉军十万人以上活动于这一带。
《呼和浩特工业史》称，赵长城和云中城的建造，揭开了归绥一带建筑史新的一页。云中古城城墙的建造工艺采用了板箱式填土夯实筑墙法。据我所知，这种筑墙法类似于乡间的干打垒。上世纪六七十年代，土默川的一些老乡在修建院墙或温室大棚后墙等建筑时，采用的仍是干打垒筑墙法。不同的是，院墙低矮，城墙则高大而费工费时费料。《呼和浩特工业史》还称：云中城城内建造殿舍所用的建筑材料主要有：土、木材、石灰、柳编、柴草、石料、砖、瓦和铜铁等。
据载，云中城始建于战国时期，是归绥地区最早出现的一座城市，也是迄今该地区考古发现和史籍记载最早提到的一座古城，是赵国为屯兵打仗而兴建的军事性城堡。距今已有2300多年的历史。该城周长8公里，面积约4平方公里，现存城垣清晰可见，城垣最高处为8米。古云中城不仅年代久远，而且是呼和浩特地区面积最大的古城。
一些资料称：公元前221年，秦始皇吞并六国，设三十六郡，其中云中郡治所设在今托克托县古城村，即云中古城。该城从赵武灵王时期开始一直沿用到隋唐之际，历时800年左右。随着政治、军事中心的转移和连年的征战，云中城逐渐败落乃至荒废。而筑城时天鹅飞翔于云端动人的故事，则世世代代被人们传唱着。