9、亿万富翁的诞生(1986年3月13日)
这是微软公开上市的日子,盖茨摇身一变成为亿万富翁(根据当时的IPO价格计算,他的身价为2.34亿美元)。但是,直到1997年7月17 日,《福布斯》杂志才封给他“世界首富”的称号,当时他的身价接近130亿美元。此后,盖茨的财富象雪球一样越滚越大。在网络热潮的鼎盛期,他的账面财富高达1000亿美元,并引发了多家网站竞相计算他的实际财富,甚至有传言称,只要回复他的邮件就可以得到1000美元的奖励。
盖茨并没有把这些钱藏起来,而是成立了“威廉·H·盖茨三世基金会”(William H. Gates III Foundation),后来改名为“比尔及梅林达·盖茨基金会”。网络泡沫破灭后,微软的股价和其他科技股一样大幅下滑,盖茨的财富也随之缩水。现在,盖茨以580亿美元的资产位居全球第三大富豪之列,排在他前面的分别是墨西哥电信大亨卡洛斯·斯利姆-赫鲁(Carlos Slim Helu)和沃伦·巴菲特(Warren Buffet)。