南京素以“六朝古都”、“十朝都会”名世。东吴、东晋和南朝的宋、齐、梁、陈,以及南唐、明朝、太平天国和中华民国都曾先后定都于此。在2500年的建城史上,南京城有450年是作为国都而存在,与洛阳,西安,北京并称为中国四大古都。然而,在此建都的王朝大多短寿夭折,而南京城又屡经离乱和浩劫,因此,这座城市给人们留下的印象,总是和短命王朝、偏安朝廷、伤感之地、悲情城市等等纠结在一起。
但是,历劫与偏安、耻辱与哀怨,只是南京的一个侧面,甚至是表面。我们过去习惯于从历史的细节里挖掘南京城的气质和标签,伤感和忧郁仿佛是这座城市的宿命。但从宏观的角度重读南京,把它放到国家民族的历史长河里,去探寻它在那些最惊心动魄和波澜壮阔的关口,对文明文化和国祚民心所起的作用,就会发现,它更多地承载着救亡图存、繁荣文化、走向复兴的责任和使命。