众筹(crowdfunding)，即大众筹资或群众筹资，由发起人、跟投人、平台构成，具有低门槛、多样性、依靠大众力量、注重创意的特征，是一种向群众募资以支持发起的个人或组织的行为。现代众筹指通过互联网方式发布筹款项目并募集资金。相对于传统的融资方式，众筹更为开放，能否获得资金也不再是由项目的商业价值作为唯一标准。只要是网友喜欢的项目，都可以通过众筹方式获得项目启动的第一笔资金，为更多小本经营或创业的人提供了无限的可能。
众筹不是非法集资
根据《关于取缔非法金融机构和非法金融业务活动中有关问题的通知》规定，非法集资是指单位或者个人未依照法定程序经有关部门批准，以发行股票、债券、彩票、投资基金证券或者其他债权凭证的方式向社会公众筹集资金，并承诺在一定期限内以货币、实物以及其他方式向出资人还本付息或给予回报的行为。
根据筹资的性质来分众筹分为四类：
债权众筹(Lending-based crowd-funding)：投资者对项目或公司进行投资，获得其一定比例的债权，未来获取利息收益并收回本金(我给你钱你之后还我本金和利息。学贷网、拍拍贷等P2P就属于此类)
股权众筹(Equity-based crowd-funding)：投资者对项目或公司进行投资，获得其一定比例的股权(我给你钱你给我公司股份。学贷网创业基金就属于此)
回报众筹(Reward-based crowd-funding)：投资者对项目或公司进行投资，获得产品或服务(我给你钱你给我产品或服务)
捐赠众筹(Donate-based crowd-funding)：投资者对项目或公司进行无偿捐赠(我给你钱你什么都不用给我。学贷网公益助学贷款就属于此)
一般众筹平台对每个募集项目都会设定一个筹款目标，如果没达到目标钱款将打回投资人账户，有的平台也支持超额募集。