社会科学是关于社会事物的结构、功能、过程和规律的具体科学研究大部类，是人类社会活动的实践总结和理论反思，是社会认识活动的专门化和典型性形式，是人类社会的自我意识。社会科学及其工程技术与方法的任务是使人类更理性地认识社会、维护社会，能动而又合理地处理人与社会的关系，促进社会与环境的和谐发展。
创新型人才／当代大学生的社会科学素质就是指：对社会科学的整体了解、认识、态度和行为：要了解最基本的社会科学知识，熟悉最基本的社会科学方法，掌握最基本的社会科学思想，理解社会科学的基本功能，端正面对社会科学的基本态度，提高社会科学意识，增强投身社会理论与社会实践的欲望和培养社会科学研究能力的自觉性。
1）社会科学的对象任务与主要学科群、本质特点及其在科学总体系中的地位作用
2）古今中外社会科学发展史主要代表人物的重大理论创新、科学精神与科学思想
3）社会生产系统的基本层次、空间尺度、基本单元、结构方式及其基本规律
4）社会经济系统的基本层次、空间尺度、基本单元、结构方式及其基本规律
5）社会政治系统的基本层次、空间尺度、基本单元、结构方式及其基本规律
6）社会文化系统的基本层次、空间尺度、基本单元、结构方式及其基本规律
7）现代理论社会科学与应用社会科学研究的基本特点、基本步骤及其主要方法
8）人类探索与调控社会的仪器、设备及其探索未知社会现象的理论与技术研究