（一）正调
所谓正调，是从古至今最常用，最主要的调式。正调是琴的基本调式。
正调亦称宫调﹑正宫调、黄钟调、仲吕调等。其一至七弦的音高分别为 Sol﹑La﹑Do﹑Re﹑Mi﹑Sol﹑La （5612356）。大部分琴曲都是正调琴曲﹐其最具代表性的有﹕《平沙落雁》、《流水》、《梅花三弄》、《渔樵问答》等。另有《醉渔唱晚》、《忆故人》等琴曲也借此调弹奏。
（二）蕤宾调
调式名称：蕤宾调、金羽调等。
定弦方法：以正调为基础紧五弦，使五弦九徽泛音与三弦十徽泛音等高。
代表琴曲：《潇湘水云》、《阳关三叠》、《欸乃》等。
（三）慢角调
调式名称：慢角调、林钟调、黄钟宫调等。
定弦方法：以正调为基础慢三弦，使五弦九徽泛音与三弦十徽泛音等高。
代表琴曲：《凤求凰》、《风雷引》等。
（四）清商调
调式名称：清商调、夹钟调、小碧玉调、姑洗调等。
定弦方法：以正调为基础紧二、五、七弦，使三弦十徽泛音与五弦九徽泛音等高，使五弦十徽泛音与七弦九徽泛音等高，使五弦七徽泛音与二弦九徽泛音等高。
代表琴曲：《捣衣》、《秋鸿》等。
（五）太簇调
调式名称：太簇调、夷则调、慢宫调等。
定弦方法：以正调为基础慢一、三、六弦，使五弦九徽泛音与三弦十徽泛音等高，使三弦九徽泛音与一弦十徽泛音等高，使三弦九徽泛音与六弦七徽泛音等高。
代表琴曲：《获麟操》等。
（六）慢商调
调式名称：慢商调
定弦方法：以正调为基础慢二弦，使二弦与一弦等高。
代表琴曲：《广陵散》
（七）无射调
调式名称：无射调、紧五慢一调等。
定弦方法：以正调为基础紧五弦慢一弦，使五弦九徽泛音与三弦十徽泛音等高，使一弦七徽泛音与五弦散音等高。
代表琴曲：《大胡笳》、《小胡笳》、《胡笳十八拍》、《龙朔操》等
（八）凄凉调
调式名称：凄凉调、楚商调等。
定弦方法：以正调为基础紧二、五弦，使五弦九徽泛音与三弦十徽泛音等高，使五弦七徽泛音与二弦九徽泛音等高。
代表琴曲：《离骚》、《屈原问渡》等。