童年经历
张子健出生于曲艺之家,父亲是快板书表演艺术家张志宽。3岁时就会背整段快板书《三打白骨精》,4岁首次登台表演。小时候最爱玩自编自演的游戏,在天津广播电台少儿剧团当小演员参演了儿童电视剧《纽扣》,相继出演《大虎》《瑰宝》等电影。初中毕业后进入天津市曲艺团学员班,并去各地演出。
1987年,在电影学院北京考区,张子健与钱雁秋因相声而结为好友,两人合作出演多场相声。毕业前,两人共同参演电视剧《青春无季》。
在张子健的记忆中,小时候自己只挨过爸爸一次打:“老爸是个暴脾气,我小时候也很调皮,所以也常惹他生气,但是那时有太姥姥、姑姥姥两位老太太看着我,所以他火气再大,有老人护着,也没跟我动过手。”
男孩子几乎没有不闯祸的,子健也不例外,上小学时有一次跟门口孩子打架,把人家孩子锁骨打折了,人家家长找上门来。子健那次吓坏了,张志宽又带人家孩子看病又说好话赔不是,回到家运了半天气,也没打他。张志宽回忆起那段日子说:“那时家里穷,两个人的工资要养活一大家子,甚至都没有钱给他买什么玩具,我用木头雕了个木头枪,用竹子削了一把竹剑,这就是子健最好的玩具了,心里总觉得对不起孩子,他淘气我也生气,可生气也不愿意动手打他。”
张子健饰郭子建,张子健唯一一次挨打是刚上学时,那时候社会上各种活动很多,有一天老师找到曲艺团,告诉张志宽子健没来上课也没请假。晚上到家一审,原来是上街看热闹去了,这可把张志宽气坏了,一巴掌搧过去,把子健鼻子打破了。看着哇哇大哭的儿子,他心里也难过了,只好又跟子健赔不是。