在江山的《吕玉兰》一书中，其中有两个章节写到玉兰热爱劳动的问题，一章是《学生劳动模范》，一章为《生命在于劳动》。前一章用大量的实例说明玉兰从小就有吃苦耐劳、热爱劳动的优秀品质，后一章为作为高级干部的吕玉兰依然保持着吃苦耐劳、热爱劳动的本色，保持着一个高级干部永远亲民、爱民、为民的高风亮节和道德风范。“俺从小就被俺爹拉巴着下地干活了”，“俺从小爹娘就教育俺要热爱劳动，把俺当做男孩子使。爹说，咱家上无兄弟，玉兰要学花木兰，女孩子家也要长志气，‘白天去种地，夜晚来纺棉，不分昼夜地辛勤把活干，换来将士们吃喝穿，干活是能手，打仗逞英雄。’”这种热爱劳动的品质的形成和家教有关，和中国文化中女子要学花木兰的意识也有关。玉兰热爱劳动体现在她的一言一行中，小小的年纪，在和小朋友的割草比赛中割得最多，学校垒宿舍搬砖，不管男女同学，一人搬一块，而她第一次搬一块，第二次就要搬两块，一下子搬不起两块，就先搬起一块，再让同学给她撂上一块。原临西县县长宗振荣曾经是玉兰的老师，他曾说“玉兰在学校的时候，给人印象最深的，就是劳动好”。担任省委书记后，她仍然不忘参加劳动，而且不搞花架子，就如东留善固的群众所赞扬的那样，“玉兰干活，从来不闹虚腰”。有一次玉兰从省里开会回来，时值盛夏，进村就找生产队长吕廷和要活干。为了照顾玉兰就给她安排了一个较轻的活，她硬是不干，一定要做又脏又累的给玉米追肥的活，当时的追肥，用手抓的是大粪掺棉仁饼的肥料。这种精神在今天看来是多么不可思议呀，这种精神我们可以说是令人感动的。一个省委书记竟有如此的风范，对劳动如此真挚的爱，如此的本色特质，是令我们敬畏、敬仰的，也是令我们汗颜的。有人说“真正的幸福绝不光顾那些精神麻木、四体不勤的人们。幸福只在辛勤的劳动和晶莹的汗水中。”
