美国女国务卿赖斯的奋斗史颇有传奇色彩，短短20多年，她就从一个备受歧视的黑人女孩成为着名外交官，奇迹般地完成了从丑小鸭到白天鹅的嬗变。有人问起她成功秘诀的时候，她简明扼要的说，因为我付出了超出常人8倍的辛劳!
赖斯小时候，美国的种族歧视还很严重。特别是在她生活的城市伯明翰，黑人的地位非常低下，处处受到白人的歧视和欺压。

赖斯10岁那年，全家人来到首都纽约观光游览。就因为黑色皮肤，他们全家被挡在了白宫门外，不能像其他人那样走进去参观!小赖斯倍感羞辱，咬紧牙关注视着白宫，然后转身一字一顿地告诉爸爸：“总有一天，我会成为那房子的主人!”
赖斯父母十分赞赏女儿的勇敢志向，经常告诫她：“要想改善咱们黑人的状况，最好的办法就是取得非凡的成就。如果你拿出双倍的劲头往前冲，或许能获得白人的一半地位;如果你愿意付出四倍的辛劳，就可以跟白人并驾齐驱;如果你能够付出八倍的辛劳，就一定能赶到白人的前头!”
为了实现“赶在白人的前头”这一目标，赖斯数十年如一日，以超出他人8倍的辛劳辛劳发奋学习，积累知识，增长才干。

普通美国白人只会讲英语，她则除母语外还精通俄语、法语和西班牙语;白人大多只是在一般大学学习，她则考进了美国名校丹佛大学并获得博士学位;普通美国白人26岁可能研究生还没读完，她已经是斯坦福大学最年轻的女教授，随后还出任了这所大学最年轻的教务长。普通美国白人大多不会弹钢琴，可她不仅精于此道，而且还曾获得美国青少年钢琴大赛第一名;此外，赖斯还用心学习了网球、花样滑冰、芭蕾舞、礼仪训练等，并获得过美国青少年钢琴大赛第一名。凡是白人能做的，她都要尽力去做;白人做不到的，她也要努力做到。最重要的是，普通美国白人可能只知道遥远的俄罗斯是一个寒冷的国家，她却是美国国内数一数二的俄罗斯武器控制问题的权威。天道酬勤，“8倍的辛劳”带来了“8倍的成就”，她终于脱颖而出，一飞冲天。